臨床の仕事では.我々はしばしば糖尿病患者の血糖降下薬のアプリケーションでは.状態の深刻さ.血糖値のさらなる悪化を恐れて薬を使用しないとの間のジレンマに遭遇し.薬物依存の形成を恐れて薬を使用する。 そのもつれの過程で.糖尿病治療の最適な時期を逃し.本来起こるはずのない糖尿病合併症が早期に起こってしまうのだが.今日はこの問題について分析をしてみよう。 まず.薬物依存の定義を見てみましょう.薬物依存は精神的依存と身体的依存の2種類に分けられ.精神的依存は.患者が特別な心理的満足を取った後.ある種の薬物に対する特別な渇きを指します;身体的依存は.中枢神経系が生理的または生化学的な変化のいくつかの種類を受けたように.同じ種類の薬物を与えるために何度も繰り返されることを指し.その結果.薬物中毒.つまり.ある種の薬物の必要性が体内に存在し続け.それ以外の場合は.薬物のある種のために使用されません。 つまり.ある種の薬物が継続的に体内に存在する必要があり.そうでなければ薬物中毒が行き過ぎて禁断症状が生じる。 鎮静催眠薬.抗不安薬.モルヒネ.アヘン.ダルコラックス.コデインなどの強い鎮痛剤のほとんどは.長期間にわたって適用すると中毒症状を起こす。 したがって.これらの薬は必要な最短期間のみ使用する。 糖尿病の治療薬は.経口薬であれインスリンであれ.精神的依存と身体的依存の両方を身体に生じさせるものではないので.依存性を生じさせる薬物には属さない。 第二に.糖尿病は慢性疾患であり.血糖値の上昇が軽微な患者の一部だけが.食事コントロールと適度な運動によって血糖値を正常値にコントロールできるが.ほとんどの患者は血糖値を正常値に下げるために糖降下剤やインスリン治療が必要である。 やみくもに薬物依存を心配すれば.長期間の血糖上昇は血管（大血管や微小血管を含む）や神経を損傷し.心血管疾患や脳血管疾患.糖尿病性腎症.網膜症.末梢神経障害.糖尿病性足壊疽などの慢性合併症の出現につながる。 患者の中には.糖低下薬の使用を止められないと心配する人がいるが.実際には.糖低下薬の使用を止められるかどうかは.薬を使用しているかどうかではなく.患者自身の膵島機能の回復にかかっている。 第三に.血糖値を理想的なレベルまで下げるために.様々な経口薬.あるいはインスリン集中的な糖低下治療を併用する場合.その代わりに.糖低下薬を調整し.糖低下薬の種類や量を適切に減らして治療を維持することで.血糖値が上がらなくなります。 また.血糖が下がった結果.膵島の機能が回復したため.一時的に（不定期に）薬の服用を完全に中止する人もいますが.食事療法や運動療法に協力し続けないと.また血糖が上がってしまいます。 血糖コントロールが良好で.膵島の機能が比較的良好に保たれ.多くの場合.維持薬は最小量に減らすことができます。血糖コントロールが良好でないか.または長期にわたって定期的な治療を受けていない場合.膵島の機能が徐々に低下し.最終的に膵島の機能が完全に失われ.血糖の安定性を維持するために.さまざまな薬を使用し.さらにはインスリンを何度も注射する必要があります。 このような不満足な状態は.薬物療法が原因ではなく.薬物療法が不足していたり.不適切であったりした結果である。 また.薬物療法を行わず.血糖コントロールという目的を達成するために厳しい食事管理や過度な運動といった生活習慣を取り入れる患者もおり.中には重度の栄養失調に陥る人さえいる。 このような生活習慣は血糖値を正常に保つことを困難にするだけでなく.生活の質にも影響を与え.他の疾患の出現を誘発する。 したがって.良好な血糖コントロールを維持するための薬剤の使用は.薬物依存につながらないだけでなく.糖尿病に関連する合併症の発生率を低下させ.患者のQOLを著しく改善する。