前触れもなく突然起こるめまいは.周囲の世界や自分自身が突然回転し.揺れ.不安定に歩き.吐き気や嘔吐を伴うことも多く.その時のめまいの身体的.精神的苦痛だけでなく.めまい発作の後.再びめまい発作が起こるのではないかという恐怖から.経験者は一人で外出したり安全に仕事をすることを躊躇するようになります。 めまいを経験したことのない人が.めまいの症状を目の当たりにすると.その辛さが想像できるのではないでしょうか。
歩く.跳ぶ.自転車で走るなど.無理なく自由に移動するためには.健全な手足だけでなく.バランスのとれた仕組みが必要です。 バランスシステムの感覚部は.前庭系.視覚系.固有感覚系からなり.これらが中枢で協調して.運動系を介して体性バランス.視覚の明瞭化.日常動作が行われます。 これら3つの平衡感覚システムのうち.前庭系が最も重要であり.他の2つのシステムは補完的な役割を担っています。 前庭系に障害が生じると.めまいや平衡障害が生じますが.前庭系の受容体は.私たちの内耳に存在します。
めまいは.咳やくしゃみ.頭痛と同じように単なる症状で.病名ではありませんが.その背景には何らかの基礎疾患があるはずです。 内耳の前庭障害の原因となるものはかなり多く.内耳は緻密な骨腔の中にあり.微細で繊細な構造をしているため.従来のMRIやCTでは検査が難しく.めまいの原因を診断することは困難な場合が多いのですが.内耳の前庭障害は.めまいの原因となるものです。
内耳を知る
内耳は耳の一番奥にあり.側頭骨に囲まれています。 蝸牛と呼ばれる聴覚器官と.前庭と呼ばれる平衡器官とに分けられる。 このため.内耳は平衡聴能器とも呼ばれている。 前庭と蝸牛の受容体は.共通の内外のリンパ液に浸かっているため.臨床症状の面でも複雑な関係を作り出しています。 つまり.めまいは難聴や耳鳴り.耳閉感などの聴覚症状を伴うことがあるのです。
前庭のバランサーは.左右対称の耳と.三半規管の回転バランスを主に制御する部分に分けられる。 3つの半円形のカナルは互いに直交しているため.体や頭のどの位置でもデッドスペースなく使用することができます。 そのため.どのような姿勢でもバランスを保つことができます。 もうひとつは.重力などの直線的なバランスを司る楕円形の嚢と球状の嚢です。
体動による内リンパ液の流れが.その中の感覚細胞を刺激して.電気波を発生させるのです。 安静時には左右の前庭バランサーから同じ強さの信号が脳に送られますが.体や頭を傾けたり動かしたりすると.2つの前庭から不平等な強さの波が脳に送られ.頭の位置の変化を知覚します。 片側の前庭受容器が障害されると.たとえ静止していても.片側前庭病変では両側の前庭からの信号が非対称になります。 脳は外部環境の体位変化や動きを認識しますが.視覚受容器と固有受容器の両方から信号を受け.後者2つが前庭系と競合するメッセージを脳に送り.めまいという症状が発生します。 一方.脳は自分自身や外界の回転があるという間違った情報を受け取り.「バランス」を保とうと体の姿勢や視覚の位置を変える指示を出します。 すると.体が不随意に傾き.偏った歩き方や転倒が起こり.眼振が発生する。
脳幹では.前庭核は迷走神経核とつながっており.迷走神経の興奮は吐き気.嘔吐.発汗.下痢などを引き起こすため.めまいの患者さんは吐き気や嘔吐を経験することが多いのです。
めまいの相談
めまいの発症後.まず神経内科を受診する患者さんが多いのですが.実はめまいの原因の8割以上は内耳の病変です。 初めてめまいを発症した高齢の患者さんや.心血管系疾患のある患者さんには.まず脳血管系疾患を除外するために神経内科を受診されることをお勧めします。 再発を繰り返す患者さんで.それぞれ症状が似ていて.発声や嚥下障害がなく.意識がはっきりしていて.手足の感覚や動きが正常な場合は.耳鼻咽喉科で診てもらうことができます。
現在.めまい疾患の診断は.病歴と身体検査に大きく依存しており.正しい診断と治療のためには.医師への正確な病歴の提示が非常に重要である。
めまいの具体的な症状（回転の有無.自転・他転.回転方向）.発作の頻度と時間.誘因（特定の動作によるものか.めまいが起きたときに何をしているか）.聴覚症状（片耳難聴.耳鳴り.耳のつまり）.その他の随伴症状（視界の変化.発声障害.飲み込みにくい.意識の変化など）について医師に伝えることが重要です。 嚥下困難.意識障害.頭痛）.基礎疾患（高血圧.高血糖.心臓病など）.過去の頭痛や乗り物酔い.めまいや頭痛の家族歴など。
多くの患者は.発汗.嘔吐.下痢などの症状があることを強調しますが.これらの症状はめまいそのものに特有のものではなく.めまいの鑑別診断にはほとんど役に立ちません。
聴力検査は内耳の関与を反映するため.めまい疾患の診察において非常に重要である。 耳鳴りや難聴・聴力低下を自覚している場合は.聴力を確認し.低下があれば動的変化を観察することが重要である。 前庭機能検査を行い.機能低下や非対称性の有無.眼振の有無を観察することができます。 脳神経機能の異常が複数ある場合や.四肢の感覚・運動障害がある場合は.脳神経の病理を除外するためにMRIの検査が必要です。
めまいの原因となる一般的な内耳の病気。
1.良性発作性頭位めまい症
めまい患者様の約3分の1を占め.高齢者ではその割合が高い最も一般的なめまいです。 卵嚢内の耳石が外れて三半規管に入り.外れた耳石が受容器を刺激してめまいを起こすため「耳石症」と呼ばれることもあります。 洗濯物を干すとき.頭を下げて物を拾うとき.靴ひもを結ぶとき.ベッドに横たわるとき.寝返りを打つときなど.頭の位置を変えた後に起こることが多く.ほとんどの場合.めまいは非常に激しく.ベッドごとひっくり返ったり.突然落ちたり.崖から突き落とされたりしたと訴える患者さんもいて.非常に恐ろしい経験をさせられます。 症状の軽い患者さんでは.頭を回したときのめまいや.歩くときのふらつき程度しか現れないこともあります。 耳石が外れても.位置を変えることで簡単に治療でき.経験豊富な施術者であれば数分で緩和されます。
2.メニエール病
過去にはメニエール病とも呼ばれ.典型的な症状は.めまい.耳鳴り.変動性聴覚障害のエピソードです。 めまいのエピソードは20分以上から数時間続くことが多く.嘔吐.吐き気.下痢を伴うことがありますが.その他の脳の神経症状はありません。 聴力曲線は.ほとんどが低周波の低下である。 非定型メニエール病は.難聴を伴わないものもあり.初期の段階ではなかなか診断がつかないこともあります。
メニエール病の原因は現在のところ不明であるが.患者の死後.側頭骨の病理検査で内リンパ液貯留が発見され.これが病態のメカニズムであると同時に病気の結果である可能性がある。 めまいの発作が起きた後.数時間ベッドで安静にしていると症状のほとんどが緩和されるか.ハロハイネなどの薬でめまいをコントロールすることができます。 現在.予防には.軽い食事.塩分の摂取制限.コーヒーや強いお茶を控える.喫煙やアルコールを控える.安静にする.などが挙げられています。 内耳に水がたまると水分摂取を制限しなければならない.という誤解が患者さんや一部の医師の間にありますが.それは間違いです。 メニエール病の患者さんは.水分摂取を制限するのではなく.むしろ水分を摂取することを推奨しています。
3.前庭神経炎
ウイルス感染や活動によって前庭神経に炎症が起こり.機能低下が起こり.めまい.嘔吐.眼振が突然発症します。 耳鳴りがあっても.難聴がない場合もあります。 患者のめまいはひどく.長引くことが多く.数日にわたって続く。 治療は.ホルモンによる炎症のコントロール.短期間の鎮静による症状のコントロール.めまいが治まった後の機能的な運動の奨励を提唱しています。
4.めまいを伴う突発性難聴
めまいの症状は前庭神経炎と似ていますが.難聴を伴います。 めまいの症状を抑えるだけでなく.難聴の治療も早急に行う必要があります。
5.聴神経腫
耳鳴りや高音域の難聴で始まることが多く.歩行不安定感を伴うこともあります。 後期になると.脳の他の神経症状や難聴の進行.時には頭痛を伴うこともあります。 早期診断は.特殊な聴力検査.CTや磁気共鳴画像によって行うことができます。 病気と診断されると.手術やガンマナイフ治療が行われます。
6.その他の耳原性めまい疾患
外反母趾の患者様は.大きな刺激.強い呼気.耳介の圧迫などの後にめまいを感じることがあり.骨伝導が高まるため.首の関節の動きや自分の目が回る音まで聞こえる患者様もいらっしゃるようです。 迷路瘻は.蝸牛腫が三半規管の骨壁を損傷して起こることが多く.耳介の圧迫によるめまいを伴うことが多いです。
リハビリテーションと治療予防
めまいの発作中は.食事がうまくとれないことが多く.嘔吐を伴い.水分や電解質のバランスが崩れやすいので.できるだけ少量ずつ.こまめに食事をして水分や栄養を補給し.食事が困難な場合は静脈内補液で体液バランスを保つことが重要である。 内耳性めまいの治療後.めまいの症状はすぐに緩和されることが多いが.急性のめまい症状が治まった後.前庭機能の低下や左右の非対称性によるバランス障害が見られることが多いので.特に頭を四方八方に動かすように促すことが必要である。 循環器系疾患を予防するためには.軽い食事.コーヒーや強いお茶を飲まない.禁煙.禁酒に配慮する必要があります。