心房細動はどのように診断されるのですか？
心房細動は臨床的に最も一般的な不整脈の一つであり.発作時の心電図検査により確定診断が可能である。 一般に.規則正しい洞調律が消失し.急速で無秩序な心房電気活動（心房細動波としても知られる）に置き換わり.心室を表すQRS波の伝導比の変化により心室速度が不規則となることが特徴である。
心房細動の有無は.24時間心電図や長時間の心電図テレメトリーでも判断でき.診断基準は一般の心電図と同じである。 心房細動の診断には.一般に.30秒以上続く急速な無秩序な心房性不整脈が必要である。
心房細動はどのようにして起こるのですか？
心房細動の原因となる疾患は数多くありますが.特に65歳以下の患者さんでは.特発性心房細動や孤立性心房細動と呼ばれる器質的病態が明らかでない心房細動も存在します。 心房細動は.労作.精神的ストレス.緊張.カフェイン摂取などが引き金となるほか.高血圧.リウマチ性心疾患（心臓弁膜症）.心不全（心臓麻痺）などが原因で起こることもあります。
心房細動の原因として冠動脈疾患が占める割合は高くありませんが.心房細動があるのに “冠動脈疾患 “と表示されるケースが多く.心房細動に対する理解が不十分であることに注意が必要です。
心房細動では.まず心房細動を引き起こす病気や誘因.特に甲状腺機能亢進症など治療可能なものを特定することが重要です。 また.上室性頻拍や心室性頻拍の患者さんが.不整脈が長引くと心房細動を発症するケースもよく見かけます。 このタイプの心房細動には.高周波アブレーションによる治療が可能です。 そのため.心房細動の治療には.精密な検査を行ってから次のステップを決定する必要があります。
心房細動の兆候や症状について教えてください。
心房細動の症状は.基礎となる心臓病の有無.心機能.心室速度の速さや発作の形態.個人の感受性などによって.人により.また状態により様々です。
心室速度（すなわち最終心拍）が正常である場合.特に慢性または長期の持続的な心房細動の患者では.明らかな症状がない場合があります。 心拍数が増加すると.パニック発作.胸の圧迫感.息切れ.めまい.倦怠感などの症状が現れ.場合によっては発汗や排尿の増加などの植物性機能障害の兆候を併発することがあります。 また.特に心拍が速い患者さんでは.血圧の低下や胸の圧迫感.息切れ.呼吸困難などの心不全を起こすことがあり.重症の場合は.急性肺水腫.狭心症.心原性ショックに至ることがあります。
また.発作性心房細動の患者さんの中には.心房細動が終了して自動的に正常な洞調律に戻る際に.心拍が遅くなったり.一時的に心停止することがあります。 通常.2～3秒の心停止で.一部の敏感な患者さんは.失神するほど黒くなったり.短時間の意識喪失を経験することがあります。 もちろん.特に高齢の患者さんで耐性のある方もいらっしゃいますし.20秒までの心停止であれば失神せずにめまいや不快感として現れる程度です。
特に慢性あるいは長期間持続する心房細動の患者さんの中には.明らかな症状がなくても.心房細動の危険性があり.健康診断や脳卒中で偶然に発見される方も相当数いらっしゃいます。
心房細動のリスクとは？
血栓症.塞栓症 心房細動では.心臓の拍動が非常に乱れ.正常な血液の流れが妨げられ.やがて心臓（特に左耳の左心房）に小さな血栓（＝血栓）ができ.それが外れると血管を塞いで対応する臓器を障害します。例えば.脳血管が詰まると脳塞栓（＝脳卒中）.四肢の動脈が詰まると四肢壊死（ひどい場合には.心不全まで）を引き起こします。 腎臓の血管が詰まることで.腎臓の壊死が起こります。
心肥大.心不全 心房細動は.複雑な病的変化を繰り返しながら心臓を順応させ.その変化を時間内に終息させないと.心臓は次第に「風船」のように膨らみ.やがて心不全に発展していきます。 そして.肥大した心臓と心不全がさらに心房細動を持続させ.両者が相互に作用して悪循環を形成することになるのです。
死亡率が増加する。 心房細動が死亡率増加の危険因子であることは.多くの研究により示されています。 他の心血管系疾患がない場合.心房細動は死亡率を1倍に増加させる可能性がある。 心不全がある場合.心房細動がない場合に比べて.男性で2.2倍.女性で1.8倍死亡率が高くなります。
QOLや仕事への影響：一般的に心房細動の患者さん（特に発作性心室頻拍の患者さん）は.動悸.めまい.息切れなどを感じるため.気持ちが悪くなり.QOLや仕事に影響が出ることがあります。 特に心機能が低下している方では.日常生活もままならない状態です。 心房細動の患者さんの中には.脱力感.息苦しさ.失神.また心不全が基礎にある場合には急性肺水腫など.重篤な症状を呈する方がいます。 心房細動のある人のQOLスコアは.心房細動のない健康な人に比べて非常に低いという研究結果が出ています。
心房細動はどのように治療するのですか？
心房細動の治療法の選択には.原因.誘因.頻度.症状.経済的条件など.様々な要素を複合的に考慮する必要があります。 根絶できる原因やきっかけについては.その原因やきっかけを改善することが基本です。 例えば.甲状腺機能亢進症.急性心不全.心膜炎.急性梗塞.急性頻脈性不整脈などである。 上室性頻拍や心室性頻拍の患者さんで.不整脈の持続時間が比較的長い場合に心房細動を併発するケースがよく見られます。 これらの比較的単純な不整脈を高周波アブレーションで除去した後.これらの患者が再び心房細動を発症することはない。
心房細動の治療の原則は.以下の通りです。
1.抗凝固療法（心房細動による血栓症のリスクを減らす）。
心房細動の改善（心房細動の発生を抑制し.正常な洞調律を維持すること）。
3. 心室速度のコントロール（心房細動時の心拍をコントロールし.症状を軽減すること）。
抗凝固療法は心房細動治療の基本である
ワルファリンなどの抗凝固または抗血小板療法（一般に血液希釈と呼ばれる）薬は.血栓症のリスクを低減し.脳卒中を予防することができます。 ワルファリンは心房細動の患者さんにおいて.脳卒中のリスクを最大60％減少させることができます。 ワルファリンを投与する場合は.血中濃度が安全かつ有効なレベルにあることを確認するために.定期的にモニターする必要があります。
最近.ダビガトラン.リバーロキサバン.アピキサバンなど.繰り返しモニタリングを必要としない新しい経口抗凝固薬が利用可能になり.ワルファリンと同等の効果で代用することができますが.比較的高価です。 また.ワルファリンに耐えられない患者さんには.左耳栓閉鎖術を行う場合もあります。
薬物的または電気的除細動
心房細動から洞調律に戻す方法であり.薬物的または電気的除細動により達成される。 薬物療法は.経口または静脈内薬物療法により洞調律を回復させるものである。 電気的蘇生法とは.患者の胸部の適切な部位に2つの電極を設置し.除細動器から電流を流して洞調律を回復させる方法である。
心房細動の電気的蘇生法の即時成功率は約95％ですが.薬物的蘇生法の成功率は電気的蘇生法より低く.新生心房細動では70～80％.その他の患者では50％以下となります。 蘇生後に洞調律を維持するために薬物療法を必要とする患者も多く.最も有効なアミオダロンの長期有効率は60％以下であり.長期使用に伴う副作用も少なくありません。
カテーテルアブレーションまたは手術
カテーテルアブレーションと外科的メイズ手術は.心房細動を治す可能性がある。 カテーテルアブレーションは.ほとんどの心房細動の患者さんに適しており.侵襲性が低く.繰り返し行うことができ.患者さんに受け入れられやすいのですが.費用が高く.成功率は多くの要因に影響されます。 現在.外科的ラビリンス手術は.主に他の心臓疾患のために心臓手術を必要とする心房細動の患者さんに使用されています。
心室率コントロール
心拍コントロール療法は.主に心拍を戻すことができない心房細動患者の治療.特に長期持続性または慢性心房細動の対症療法に用いられます。 現在.心房細動に耐えることができ.QOLへの影響が少なく.長期的に心房細動が存在することを受け入れられるのであれば.心拍コントロール治療を選択してもよいが.心房細動は心房細動として残り.後に心肥大や心機能低下などの合併症を引き起こす可能性がある。