ここ数十年.中国における大腸がんの罹患率は著しく上昇し.悪性腫瘍の中で住民の「殺し屋」第3位となり.北京.上海.広州などの大都市では増加がより顕著で.その予防と対策は非常に重要である。
1.大腸がんにはどのような種類があり.中国での発生状況は？
大腸がんには主に結腸がんと直腸がんが含まれ.大腸がんとも呼ばれます。腸がんは下部消化管にできる腫瘍で.ある程度.食べ過ぎと関係があるので.一種の「金持ちがん」とも言われています。
欧米などの先進国と比べると.中国の腸がんの罹患率はやや低いのですが.増加のスピードはそれらより速いのです。30～40年前.大腸がんは中国の「がん死亡率ランキング」で6位でしたが.現在は3位に急浮上しています。
2.大腸がんは生活習慣や食習慣と関係があるのでしょうか？
答えはとてもポジティブです。食べれば食べるほど腸は排泄の圧力を受け.特に動物性タンパク質と脂肪の過剰摂取は多くの毒素を出しやすくなります。
ヨーロッパの食事は肉中心で.一人当たり月に50枚以上のステーキを食べます。肉の過剰摂取は大腸癌の可能性を高めます。
3.便通は大腸がんと関係があるのですか.また大腸がんの主な症状は何ですか？
便は大腸がんを発見するのに役立ちますし.ある程度は腸の健康状態も分かります。便に血が混じる.便が細い.形が不規則.便の形が変わる.下痢をする.便が汚れているなどの症状があれば.すぐに医療機関を受診したほうがよいでしょう。しかし.大腸がんの多くは.いずれも血便の症状があるため.初期に痔と誤診されやすいといわれています。便に血が混じっていてもずっと痔だと思っていて.病院に来たときにはすでに直腸がんが進行していた.という患者さんも少なくありません。ですから.血便が出たときは.大腸がんのリスクを除外するためにも.時間を見て病院で便潜血検査などを受けることをおすすめします。なぜなら.肛門に近い大腸で腫瘍が大きくなり.分解して出血した場合.便に血が混じるからです。上行結腸に腫瘍ができた場合.肉眼で血液を確認することはできませんが.便潜血検査で発見することができます。便潜血の結果が陽性であれば.大腸に異常があるということですので.大腸内視鏡検査などが必要です。
また.便の異常だけでなく.膨満感が頻繁にある人も注意が必要で.特に高齢者は注意が必要です。特に膨満感が不快で.ある期間内に急に悪化した場合は.速やかに医療機関を受診してください。また.腸閉塞の患者さんは.大腸がんを除外する必要があります。臨床的には.腸閉塞の患者さんでも.手術をして初めて大腸がんが発見されるケースも少なくないのです。
便はとても大切ですから.便秘になると大腸がんのリスクが高まるのでしょうか。大腸がんの発生はさまざまな要因に影響され.便秘が大腸がんに直接関係するという根拠は十分ではないと申し上げたい。しかし.毎日決まった時間に排便すること.むしろ少し早めにトイレに行くこと.排便を我慢しないこと.排泄物を体内に長くとどめないことなど.良い排便習慣を身につけることが必要であることをお伝えしたいと思います。
4.大腸がんのハイリスクグループとその兆候を早期に発見する方法は？
大腸がんの家族歴がある人.多発性大腸ポリープ.慢性腸炎.腸絨毛膜管腺腫は大腸がんのハイリスク群であり.がんになりやすいと言われています。症状を観察する以外に.臨床的には主に次のような検査に頼って.大腸がんの早期発見に役立てています。
まず.肛門指診と便潜血検査です。肛門から7cm以内の腫瘍は.肛門指診で90％が発見でき.中国では直腸がんの70％以上が直腸指診で触れることのできる直腸低位がんというデータが出ています。大腸がん患者の8割に便潜血があり.その半数は肉眼では確認できないが.便潜血検査で発見することができる。しかし.残念ながらこの2つの検査はあきらめてしまう人が多いようです。
次に.腫瘍マーカーであるCEAとCA19-9は.数値が高いと判断された場合.さらに検査を行う必要があります。多くの単位や個人が.健康診断の範囲に腫瘍マーカーを含めています。健康診断の結果.正常値であったとしても.それを軽視してはいけません。なぜなら.腸がん腫瘍マーカー検査の陽性率は50〜60％であり.偽陰性も多いが.腸がんを早期に発見する根拠を与えてくれるものだからである。
3つ目は.大腸内視鏡検査です。高リスクの人は.医学的なアドバイスに従って.毎年定時に大腸内視鏡検査を受けてください。一般人は45歳から3~5年ごとに受けることをお勧めします。便潜血が陽性である人は.期限内に大腸内視鏡検査を受けなければなりません。
5.腸がんには前がん病変があるのですか？
多発性大腸ポリープは癌化する傾向があり.腸癌の前癌病変で.異型細胞増殖の結果であり.重症度は軽度.中等度.重度の3段階に分類される。前がん病変にはできるだけ早く対処し.成長を断つ必要があります。非浸潤がんについては.内視鏡的粘膜切除術という流行の治療法が国内外にありますが.個人的には.がんは蟹と同じで.殻を切り取るだけでは再発の可能性が高くなると考えています。
6.腸がんの治療法にはどのようなものがありますか？
やはり手術が第一選択で.早期診断.早期治療に努めなければなりません。しかし残念ながら.中国では腸がん患者の6～7割は.診断された時点ですでに中・後期段階に入っています。臨床的には.腫瘍の治療はほとんど総合治療で行われ.手術のほかに.放射線治療も非常に重要です。また.適応を満たす患者さんには術前化学療法を行うことで.腫瘍を小さくし.病巣の範囲をコントロールすることができます。さらに.上皮成長因子受容体拮抗薬や血管内皮成長因子阻害薬などの標的治療薬も高い効果を発揮します。
根治手術を行っても.大腸がんの40％は再発・転移し.術後2年が再発のピークで発症率は約65%~80%ですが.5年後の再発率は6%~8%に低下します。したがって.腸がんから身を守ることが最も重要なことなのです。