中国における胆石症の有病率は10％以上に上昇しており.中国には1億3千万人以上の胆石症患者がいることになります。これは非常に憂慮すべき数字です。胆石症患者は.明らかな症状がないか.食後の膨満感.消化不良.下痢などの軽い消化器症状しかないことがあります。これらの症状は.食後に悪化することが多い。しかし.胆石はただ素直に患者さんのもとに留まっているわけではありません。急性胆嚢炎を起こし.炎症が進行し続けると胆嚢穿孔を起こし.びまん性腹膜炎を引き起こし.命を脅かすこともあるのです。また.胆石は時に総胆管や総肝管に波を立て.腹痛や黄疸.高熱を伴う悪寒.さらには感染性ショックを起こし.時には急性膵炎を起こすこともあります。また.最近の研究では.胆石症は胆道の悪性腫瘍とも密接な関係があることが分かってきました。したがって.胆石症は現代人の健康を脅かす重大な病気なのです。しかし.胆石症について語る必要はなく.胆石症がどのようにしてできるのかを知り.その原因因子を理解し.胆石を体外に排出するための適切な処置をすればよいのです。 現在.胆石症の危険因子として認識されているのは.女性.年齢.食生活.肥満の4つの「F」の4つの脅威である。その頭文字が「F」であることから.4つの「F」ファクターとも呼ばれています。1.女性 “女性 “国家調査データのグループは.中国胆石患者の男性と女性の比率が1:2.57で.それは胆石症が女性を好むことがわかります。これは.女性のエストロゲンのレベルが高いことに関連して.体の脂質代謝は.脂肪の沈着を助長している。さらに.妊娠すると胆汁中のコレステロール含有量が増え.この時の胆管の運動機能の低下により胆汁中のコレステロールが沈殿しやすくなり.これも胆石ができやすくなる理由とされています。また.胆石症の有病率は.子どもが1人の女性よりも複数人いる女性の方が高いという情報もあります。 2.年齢「40歳」 加齢とともに胆石症の発症率は上昇し.40歳以上の人の胆石症の発症率は大きく上昇します。これは.胆道の運動機能が加齢とともに徐々に低下していくためです。そのため.高齢になるほどコレステロールが胆汁に沈着し.胆石を形成する「沈殿」が起こりやすくなるのです。 3.食事 「脂肪分の多い」高脂肪.高タンパク質の食事は.胆石症の重要な危険因子である。調査によると.高脂肪.高タンパク食の人の胆石症の発生率は.野菜や砂糖を中心とした食事の人の5倍近くにもなるそうです。マウスを2つのグループに分け.一方には脂質の多い食事を与え.もう一方には普通の食事を与えたところ.前者の方が胆石症の発生率がはるかに高くなったという実験結果が出ています。また.エスキモーが雪と氷の中で生活し.普段は高脂肪.高タンパクの動物性食品を食べているのに.胆石症がほとんどないという興味深い現象が発見されました。なぜだろう？それは.エスキモーが深海の魚を食べるのが好きで.この魚は不飽和脂肪酸とビタミンAが豊富で.これらの要素は効果的に胆石症の発生を防ぐことができることが判明した。 4.肥満肥満の人はしばしば高脂血症を持って.胆汁中のそのコレステロール含有量も比較的高い。また.肥満の人は運動不足になりがちで.胆道の運動機能も低下しています。したがって.肥満も胆石症の重要な危険因子の一つである。 遺伝的な要因もしばしば胆石症の発生に影響を与える要因の一つです。胆石症の発症率は.人種.地域.家族間で差がある。北欧や北中米は胆石症の発生率が高いとされているが.東アフリカは胆石症のない地域とされている。コレステロール結石の発生率は東洋人より西洋人の方が高く.近親者に胆石症の人がいると一般人の約4.5倍の発生率になると言われている。また.日米に住む双子を調査したところ.双子の片方が胆石症にかかると.もう片方も胆石症にかかる確率が有意に高くなることがわかった。さらに最近になって.胆石症に関する情報を持つ遺伝子が.ヒトや動物に実際に存在することが分かってきた。このことは.胆石症の発生に遺伝的な関連があることを補強している。 胆道感染症はリカントリーである 胆石症の発症には胆道感染症が深く関わっており.胆石症患者の80％以上が胆道感染症.60％から70％が胆石症に罹患しているといわれている。胆道感染症では.細菌が胆汁中の可溶性直接ビリルビンを間接ビリルビンに変換し.カルシウムと結合して容易に結石として沈殿させることができます。さらに.胆道回虫感染症も胆石症の原因になることがあります。回虫の卵が胆石の核となることがあり.回虫の感染によって胆道内部の環境が変化し.結石形成がより誘発されやすくなるためです。したがって.個人の衛生状態に気を配り.胆道感染を予防することは.胆石症の予防につながる重要な手段です。 その他.胆石症の要因となる病気 さらに.胆石症と密接に関連する病気もあります。例えば.胃の大摘出術の後.胆嚢の緊張状態が変化し.胆汁が停滞し結石を形成することがあります。大腸部分切除術の後.腸から胆汁酸塩を吸収する能力が低下し.胆汁中の胆汁酸塩の含有量が減り.コレステロールを溶かす能力が下がり.コレステロールの結石の発生率が高くなることが挙げられます。胆石症の発生には.糖尿病.肝硬変.溶血性疾患などが関連しています。 胆石症の予防には.日常生活において.高脂肪・高タンパク食.特に動物の内臓や卵黄などの高コレステロール食品の過剰摂取を避けるよう注意する必要があります。ただし.適度な摂取は胆嚢の収縮や胆汁の新生を促進し.胆石症の予防につながるので.これらの食品を控える必要はない。野菜.特にビタミンAを多く含むニンジンを多く摂り.ピーナッツ.深海魚の油など不飽和脂肪酸を多く含む食品を適度に摂ることは.胆石症の予防に有効である。空腹時間が長すぎると.胆嚢の収縮が間に合わず.溜まった胆汁が沈殿しやすくなり.結石の形成を促すので.食事は規則正しくする必要があります。 また.適度な運動を心がけ.体内の脂肪の沈着を抑えて胆道の運動機能を高め.胆汁の頻繁な更新を容易にします。感情的な緊張は胆道の運動を助長しない.特に長期的な感情的な緊張は胆石症になりやすい体内の代謝障害につながるでしょう。また.過度のストレスを避け.仕事と休養の組み合わせに注意する必要があります。もちろん.胆石症がすでに発生している場合は.病院に行き.医師に各自の状況に応じて治療計画を立ててもらうのが一番です。