膝の病気の患者さんの多くは.痛みのない機能的な膝を手に入れるために.病気が進行した段階で人工膝関節置換術を必要とすることが多いですが.ほとんどの患者さんは.手術と希望する結果の関係をよく理解しておらず.手術が成功すればすべてがうまくいく.痛みのない機能的な膝はすでに「できている」と考えているようです。
このような認識は.良い結果を得るためには非常に不利なことです。 実際.人工膝関節置換術の本質は.1）関節の病的・壊死した軟骨表面を置き換えること.2）膝関節の正常な解剖学的関係を得るために.現在の力線を修正し変形を除去すること.の2点にあります。
したがって.正確に言えば.人工膝関節置換術そのものは.病変を除去し.変形を矯正し.将来.膝関節が十分に機能し.痛みのない状態になるための「ハード」の土台を作るに過ぎません。
これを真に達成するためには.術後のハードな機能訓練という「ソフト」が必要なのです。 手術による外傷と術中に膝周囲の既存軟部組織の病変を徹底的に解除した結果.術後の膝周囲の筋肉や靭帯はかなりの外傷を受け.水腫や炎症を起こすため.痛みを恐れて術後の運動ができず.いつも膝を長い間一姿勢に保つ患者さんが少なくありません。
傷跡ができると.膝関節が動かせなくなり.硬くなることは想像に難くありません。
この時点で.今までの苦労が水の泡になるとも言えるのです。
これは膝周囲の軟部組織の瘢痕化との戦いであり.関節運動を早期に徹底するほど.術後の成績は良くなります。 一般的には.人工膝関節置換術後2週間以内に膝を90度以上曲げ.完全にまっすぐにできるようにすることが条件とされています。
痛みを恐れる患者さんは.運動と一緒に消炎鎮痛剤を服用する必要があります。
術後3ヶ月経過しても良好な可動域が得られない場合は.速やかにさらなる管理を行う必要があります。