やせ細った小さな男の子が.心配そうに母親に連れられて内分泌学者を訪ねてきた。
その少年は9歳だったが.身長は1.1メートルしかなく.1年に2〜3センチしか伸びず.いつもクラスで一番背が低かったことが判明した。
医師は少年を精密検査し.「成長ホルモン欠乏症」と診断し.遺伝子組み換えヒト成長ホルモン（r-hGH）を投与する治療を行いました。
やがて少年は成長し始め.食べる量も増え.強くなった。
治療開始後1年間で14cm伸び.同級生の男子の平均に追いついた。
子供の成長・発達は.現代の親が最も関心を寄せる問題であり.誰もが我が子に理想的な身長を与えたいと願っています。
しかし.すでにお子さんが同級生から大きく遅れをとっているにもかかわらず.自分のお子さんは「成長が遅れている」だけだと盲信し.その結果.治療の最適な時期が遅れてしまう親御さんもいらっしゃるのです。
成長遅滞の多くの子供たちにとって.運動.栄養.睡眠などの非薬品的な対策が有効でない場合.成長ホルモンによる適時・科学的な治療は最後の手段です。
骨端線が閉じてしまうと.背が伸びるチャンスはありません。
成長ホルモンはその名の通り.体の成長や身長を促進する作用があります。
さらに.人の骨密度.脂肪や筋肉の組成.血中脂質や血糖の代謝に大きな影響を与えるなど.あまり知られていない効果もあります。
現在.遺伝子組換えヒト成長ホルモンは.思春期前の子供の成長と発達を助けるための薬物補充療法として最も一般的に使用されています。
成長ホルモンの欠乏が明らかになり.子供が成長しない場合.親が介入しやすい時期だからです。
骨端線が閉じたら.使ってはいけない。さもないと.別の内分泌疾患である先端巨大症に変化してしまう。
成長ホルモンが過剰に分泌されることによって起こる疾患です。
また.悪性腫瘍.糖尿病.活動期にある病気など.特定の病気を持っている場合は.成長ホルモン療法は適さないので注意が必要です。
また.白血病などの腫瘍があるお子さんで.腫瘍がまだ活動している場合や.長期間（6ヶ月以内）病気をコントロールして安定していない場合も.成長促進薬の投与は適しません。
欧州小児内分泌学会は.30年にわたる広範な臨床観察を経て.1993年にr-hGHを従来の補充療法に用いた場合の安全性プロファイルが良好であることを公式に宣言しました。
しかし.臨床の現場では.医師が保護者に様々な注意点をアドバイスしているのが現状です。
また.良性頭蓋内圧亢進症がありますが.これは通常.薬の量を減らすか.一時的に止めることで対処し.その後.ほとんどの人は症状を緩和することができます。
治療中.ごくまれに甲状腺機能低下症が生じることがありますが.成長ホルモンの効果に影響を与えないよう速やかに改善し.血中T3.T4値（甲状腺機能の指標）を定期的に確認することが必要です。
治療中.成長が早かったり.日常生活での活動量が多かったり.動き方が不適切だったりすると.個々に臼蓋脱臼を起こすことがあります。
臨床の現場では.成長ホルモンのみの使用で血糖値が上昇するケースは非常に少ないです。
Wu
Xueyanは.独自の糖代謝問題を持つターナー症候群の子どもたちが.成長ホルモンを大量に使用すると.血糖値が上昇しやすいことを強調した。
成長ホルモン分泌不全症のお子さんの中には.治療後1年間で身長が14cm程度伸びる方もいらっしゃいます。
一般に.成長ホルモン分泌不全の子どもは.治療後1年間で平均10～12cm身長が伸びますが.成長ホルモン分泌不全でない子どもでは.治療後に身長が満足に伸びない場合があります。
では.成長ホルモン治療をより効果的に行うために.親は何をすればよいのでしょうか。
この成長ホルモンに対する反応性は先天的なもので.遺伝の影響を受けるため.両親の身長から子供の生涯身長を算出する計算式があるのです。
もちろん.他のホルモンの影響など.改善できる点はあります。
一般的な成長ホルモン欠乏症は.劣性甲状腺機能低下症を伴うことが一般的です。
甲状腺ホルモンが不足すると.成長ホルモン治療の効果に影響を与えることがあります。
したがって.成長ホルモン治療後2〜3ヶ月後に甲状腺機能を再検査し.低値であればサイロキシンの補充が必要である。
そのため.成長ホルモン治療では.体内の成長ホルモンの分泌特性を模倣して.夜寝る前に皮下注射する必要があるのです。
患者さんの治療へのコンプライアンスが低い。
潜在性甲状腺機能低下症の影響