変形性関節症は.変形性関節症.関節リウマチ.五十肩など.百種類以上ある代表的な慢性疾患です。 その中でも変形性関節症は.どの関節にも発症する可能性があり.成人の障害の原因として最も多いものの1つです。
I. 変形性関節症を理解する。
変形性関節症は.変形性関節症.関節リウマチ.五十肩など.百種類以上ある代表的な慢性疾患です。 その中でも変形性関節症は.どの関節にも発症する可能性があり.成人の障害の原因として最も多いものの1つです。 変形性関節症は.関節軟骨の破壊により.痛み.腫れ.こわばり.関節の動きが著しく制限される疾患で.退行性関節炎とも呼ばれます。 統計によると.変形性関節症の患者数は世界で約1億9千万人。50歳以上の50％.65歳以上の女性の90％.男性の80％が変形性関節症で.その数は増加傾向にあります。
II.変形性関節症はなぜ起こるのか？
かつて変形性関節症は.車のタイヤが長年使い続けると破裂するように.加齢によって関節軟骨が劣化して起こる病変と考えられていました。 実はそれ以上に.変形性関節症には骨や軟骨の代謝異常も関わっており.その本当の原因はまだ解明されていないのです。 しかし.関節への過負荷が変形性関節症の最も重要な危険因子であることは証明されています。 関節軟骨は.正常な状態では骨の表面を覆い.運動時の振動ストレスから関節を守るクッションの役割を果たし.摩擦を減らして関節を自由に動かせるようにします。 関節は.過度の運動や体重の負荷.摩耗.断裂などにより.軟骨が損傷し.滑らかな表面が粗くなり.凸凹になります。
私たちの体は.新しい骨組織を成長させることで損傷を修復しようとしますが.この新しい骨組織はしばしばスプリアス（骨の増殖）の形で成長するため.関節の動きに痛みを伴ったり.骨端が厚くなったり変形したりして.関節の間を狭め.痛み.腫れ.関節の弱さや動きの制限の原因となることがあるのです。 その他の危険因子としては.太りすぎ（肥満）.複数の関節損傷.関節感染症やその他の病気.頻繁な体重負荷（持ち上げたり曲げたりすること）.変形性関節症の家族歴などがあります。
3.変形性関節症の見分け方。
変形性関節症の最も一般的な兆候と症状は次のとおりです。
痛み.腫れ
初期には関節の軽い腫れと痛みがあるだけで.その後徐々に悪化することもあります。 通常.早朝や長時間ある姿勢でいると痛みが強くなりますが.少し活動すると和らぎます。活動量が多すぎると.関節の摩擦で痛みが増悪することもあります。 痛みは天候と関係することもあり.急な天候の変化で悪化することもあります。
剛性感。
長時間座ったり立ったりした後.体勢を変えると関節のこわばりが顕著になり.時間が経ってからゆっくりと活動を再開することで初めて症状が消失します。 患者さんによっては.関節を動かすと「ギシギシ」という音がすることもあります。 末期になると.関節の損傷が激しく.硬く曲げることしかできなくなります。
変形性関節症は.どの関節にも発症しますが.首.手.膝.肩.肘など.活動量や体重負荷の大きい関節は.関節軟骨のすり減りや変性が起こりやすく.次のような特徴があります。
1.膝関節炎
人体で最も変形性関節症になりやすいのは.膝関節です。 膝の関節炎は.両膝に発症することが多く.こわばり.痛み.腫れ.温感などの局所症状で.歩行.階段の昇り降り.立ち上がり.座り.さらには入浴も困難な場合があります。 放っておくと.膝の靭帯に頻繁に過度な負担がかかるため関節が不安定になり.やがて膝関節が変形して.反り足になったり.障害が残ったりすることもあるのです。
2.脊椎関節炎（せきついかんせつえん
頚椎5.6番.腰椎3.4番が好発部位で.椎骨.椎間板.周辺靭帯の変性弛緩.椎間板の変性突出.椎体前後端の骨棘.小関節突起の変性などにより起こります。 その結果.頚椎や椎骨の関節炎では.局所的にできた骨棘がその部分の神経を圧迫するため.上肢や下肢に痛みや脱力感.しびれなどが生じることが多いのです。
3.肩・肘関節炎。
高齢者や中高年の方で.ある程度の強度の肉体労働に従事したことがある方は.肩・肘関節炎になりやすいと言われています。 これは.家事労働.重量物の抜き取り.ドアや窓拭き.家具の持ち上げなど.上肢を持ち上げたり体重をかけたりすることが多く.肩・肘関節に摩耗や損傷が起こりやすいためと言われています。 上肢のしびれや痛みを感じることが多い方.力が入らない感じがする方.さらには屋外に出たときに関節の柔軟性があまりないことに気がついた方。
ギシギシ.カリカリ.こすれるなど.さまざまな音がする場合は.肩や肘の関節炎が疑われます。 時に.肩関節炎の急性発作は.常に肩に鈍い痛みがあり.上腕を動かすとき.特に腕を頭の上に上げたときに鋭く激しくなり.夜間に痛みが増し.睡眠に影響することさえあるのが特徴的です。
4.指関節炎
また.変形性関節症は.特に指の関節など.よく動く小さな関節が侵されることが多い。 指の変形性関節症は家系に多い。 女性患者の大半は閉経後の女性である。 遠位指関節には.「ヒポドローム結節」と呼ばれる小さな骨のふくらみがあります。 同様の結節が指の近位関節に現れることがあり.「ブシャール結節」と呼ばれています。 その結果.指が太く骨張った状態になり.しびれや痛み.こわばりを伴うようになります。
IV.変形性関節症の治療方法について。
変形性関節症は.患者さんに耐え難い痛みと多くの不便を強いることが多いですが.医学的に完全な治療法はありません。 早期に発見・診断し.適切な薬物治療と積極的な自己防衛をできるだけ早く行えば.病気の進行を遅らせ.関節機能を最大限に維持し.通常の生活を送り続けることができます。
(i) 薬物療法。
変形性関節症の治療には.主に非ステロイド性鎮痛消炎剤.鎮痛剤.独自の漢方薬が使用されています。
1.独自の漢方薬
独自の漢方薬の主な役割は.血行を活性化し.瘀血を取り除くことですが.肉体的な落差では.漢方薬には抗炎症作用がありません。 外用油剤.塗擦剤.創傷軟膏の場合.使用時に衣類を汚したり.皮膚アレルギーを起こしやすいことが多く.薬剤の浸透もある程度制限されるためです。
2.鎮痛剤。
3.非ステロイド性鎮痛・抗炎症剤。
患者さんの部位には炎症反応があるため.単純な鎮痛剤では炎症症状を緩和できないため.変形性関節症の治療薬としては.鎮痛・腫脹・抗炎症作用が速やかに現れる非ステロイド性抗炎症剤が第一選択となります。
(1) 経口非ステロイド性鎮痛消炎薬：アスピリン.イブプロフェンなど。これらの経口薬は.多かれ少なかれ胃腸の副作用を持ち.胃粘膜に直接ダメージを与え.個々のケースでは上部消化管に潰瘍や出血を引き起こすことさえある.という共通の欠点があります。 しかし.非ステロイド系鎮痛消炎剤の外用剤は.胃や腸を傷つける心配がないため.慢性変形性関節症の患者さんにはありがたい選択といえます。
(2) 外用非ステロイド性鎮痛消炎剤 a フォータリン乳剤 フォータリン乳剤はジクロフェナクを有効成分とする乳剤である。 ジクロフェナクは.シクロオキシゲナーゼおよびリポキシゲナーゼを阻害することにより.疼痛因子（プロスタグランジン.ロイコトリエンなど）を抑制し.強い鎮痛.腫脹.抗炎症.抗リウマチなどの機能を発揮します。 エマルジョン製剤を使用しているため.エマルジョンとゲルの親油性と親水性の2つの性質を併せ持ち.有効成分が皮膚に素早く浸透して患部に直接届き.適時に抗炎症・鎮痛効果を発揮することが可能です。
4.理学療法
超短波物理療法や温熱療法は.急性発作時の関節の痛みや腫れを軽減し.関節の可動性を改善する効果があります。
5.外科的治療
関節の変性により.激しい痛みや運動機能の低下が見られる場合は.必要に応じて手術が必要です。 手術によって.骨や関節の粗い表面を滑らかにしたり.変形した骨を整形外科的に形成することができます。 重症の場合は人工関節置換術も可能です。
V. 自分を守るには
1.セルフエクササイズを心がける。
変形性関節症の患者さんには.運動をするように勧めてください。 適度な運動を定期的に行うことで.関節周辺の筋肉が強くなり.関節をより強固に支えるだけでなく.緊張した筋肉をほぐし.筋肉の緊張による痛みを和らげることができます。 また.運動は関節の可動性を維持し.こわばりや機能低下を防ぐのに有効です。
しかし.注意は次のように支払われるべきである：運動は急性発作中に推奨されていない.残りの部分が主な焦点です。運動の強度は.限界として関節の痛みを引き起こさないために.適度でなければなりません。関節の柔軟性を高めるために.ストレッチや水泳.歩行.自転車などの運動プログラムの筋力を強化することを選択すべき。
2.生活習慣の改善
例えば.食事制限による体重コントロール。 肥満は膝関節への負担を増加させ.変形性膝関節症の危険因子のひとつとされています。
3.関節の酷使を避ける。
日常生活では.できるだけ荷物を分担する（重いものは両手で持つ）.大きな関節を使う（ドアを押すときは手ではなく肩を使うようにする）.立ち姿勢を保つなど.関節を酷使しないように注意する必要があります。
4.病変関節の保護に留意する。
病気の関節は.さらなる損傷や過度の活動から適切に保護する必要があります。 また.肩や肘の痛みが強い場合は.三角巾で患肢を吊り下げるなど.必要に応じて装具を使用します。
5.補助器具の使用
これらの機器は.関節の痛みや動きの制限のために.どこでも他人に頼る必要がないように.患者さんの日常生活における自立性を高めることができ.例えば.杖や歩行器などの補助器具を使用することができます。