発達遅滞は.医学的には精神遅滞とも呼ばれ.先天性または後天性の要因によって精神発達が遅延または阻害され.同年齢の子供より低い知能レベルとして現れ.適応的行動の障害を伴う精神発達障害である。 発達遅滞の原因となる障害は時期によって異なるが.基本的な臨床的特徴は精神遅滞と社会的不適応であり.言語の理解や表現の遅れが最も一般的である。 発達遅滞が疑われる子どもは.早期に発見し.早期に診断し.原因を特定し.早期介入.段階的介入.統合的介入を行い.治療可能な一部の障害に対してより満足のいく結果が得られるようにしなければなりません。 例えば.フェニルケトン尿症の場合.クレチン病のお子さんを早期に発見して低フェニルアラニン食を開始し.ヨウ素やチロキシンによる治療を早期に行うことで.お子さんの症状を最大限に改善し.正常なお子さんとして成長させることができるのです。 何らかの理由で精神遅滞や精神障害がある場合.治療は積極的なリハビリテーションや教育的介入によってのみ提供されます。 遺伝性疾患や代謝性疾患による精神遅滞の予後は.診断と介入のタイミングによって決まることが多く.早期の診断と介入によって良好な予後を得ることができます。 適切な家庭・教育的介入は.子どもの回復力と生活の質を向上させるのに役立つ。 発達遅滞が治るかどうかは.その原因が何であるかによります。 早期診断と介入が重要であり.教育訓練やリハビリテーションの過程における環境に内在する多くの要因も重要である。