術前のサイン面談で.患者さんやご家族が胃の全摘術が必要になるかもしれないと聞いたとき.「胃を少しでも残した方が胃の全摘術よりも術後のQOLが確実に良くなる」と考え.部分切除だけで済ませることができないか.ということを最初に考えることが多いようです。 しかし.本当にそうなのだろうか。 まず.胃がんの場合.手術の目的は.胃と胃の周囲のリンパ節など.がんが存在する可能性のある組織をすべて完全に切除することです。 胃切除の範囲は.病変の位置と病変の初期段階によって決定されます。 がんはカニの足のようなもので.（がんはラテン語のカニが語源）足を取らずにカニの体を取り除くだけではダメなのです。 そのため.手術では目に見える病巣だけでなく.病巣の周りの正常な胃粘膜の一部も切除しないと.肉眼では見えないがん細胞が残ってしまい.再発の原因になるのです。 胃壁の一部を残すために恣意的に切除範囲を狭めると.損失が上回り.手術の徹底度が損なわれるからです。 次に.近位胃がんや噴門部がんの場合.近位胃の大部分を切除し.遠位胃を直接食道と吻合すると.噴門機能の低下や迷走神経の切断により.多くの患者さんが胃不全麻痺や食道逆流を起こす可能性があることです。 胃不全麻痺は通常.保存的治療で治りますが.食道逆流は重症で持続し.酸の逆流.胸骨の後ろの灼熱感.食道炎などが現れ.重症の場合は食事やQOLに重大な影響を与えることさえあります。 したがって.現在.ほとんどの専門家は.病変が早期でない限り.近位胃がんや噴門部がんに対しては.近位胃大切除ではなく.胃全摘術を提唱しています。 進行性の近位胃がんや心筋がんでは.胃全摘術を行うことで重度の食道逆流を回避し.手術の完全性を高めることができます。 もちろん.外科医の中には.食道と胃の間に小腸の一部を入れて逆流を防ぐ近位側胃切除術を選択する人もいますが.この方法はあまり普及しておらず.その効果は未知数なのです。 胃の主な働きは.食物を貯蔵してかき混ぜ.胃酸と胃酵素の働きで粥状にして腸で消化吸収させることである。 実は.胃は消化吸収に非常に弱く.消化は主に胆汁.膵液.小腸液.栄養の吸収は主に小腸から行われます。 したがって.胃全摘術後のQOLは必ずしも深刻な影響を受けない。 もちろん.長い目で見れば.胃全摘術後のビタミンB12欠乏症.貧血.栄養失調にはやはり気をつけなければなりません。