アルツハイマー病は主に軽症期、中等症期、重症期の3段階に分けられ、記憶障害、言語機能の低下、性格の変化、精神的な異常など、それぞれの時期に患者が示す症状に違いがある。 1.軽症期：主に記憶障害として現れ、最近の出来事を思い出せなくなったり、日常生活で必要なことを忘れてしまったりします。 病気が徐々に進行するにつれて、遠方の記憶障害、つまり、ずっと前のことを忘れてしまうことが徐々に現れるようになります。 また、外出先で帰り道がわからなくなるなど、視覚障害や空間障害に悩まされる患者もいる。 2.中等度：この段階になると、認知症患者の記憶障害は明らかに悪化し、社会的接触能力や新しい知識を学ぶ能力が低下し、反復的な発話を伴うこともあり、論理的思考能力が低下します。 重症になると、認識障害、失行、失認などの症状が現れることがある。 また、精神異常、易刺激性、寡黙などの性格変化がみられることもある。 3.重度段階：この段階のアルツハイマー病患者は、しばしば著しい記憶喪失、発語、泣いたり笑ったりすることの喪失、感情的無関心、さらには食事や着替えなどの基本的なセルフケア能力の喪失を示す。 さらに、四肢麻痺や半身不随などの症状が現れる患者もいる。 認知症の症状が現れたら、注意を払い、できるだけ早く医療機関を受診し、関連する検査を完璧にして明確な診断が下された後は、積極的に医師と協力して治療を行い、症状の遅れを防ぐ必要があります。