胸椎靭帯骨化症はアジア人.特に日本人に多く.その発症率は5～25％です。 本疾患は.50～70歳代での発症率が高く.年齢とともに発症率が上昇する傾向にあり.女性よりも男性の発症率が高く.男女比は約2:1です。 胸部下方に多く.約67%.胸部上方に6%.胸部中方に少ないとされます。 病因は未だ不明ですが.多くの学者は.慢性的な損傷.変性.炎症.代謝的な要因が関係しているのではないかと考えています。 研究により.ligamentum flavumの骨化は軟骨内骨化過程であることが示されています。 病変は硬膜表面から始まり.初期の線維構造の乱れ.弾性線維の減少.コラーゲン線維の大量増殖.膨潤.粘液様変性が起こり.さらに靭帯組織内の未分化間葉系細胞の軟骨形成が進み線維軟骨細胞となり.最終的にはカルシウム塩結晶沈着の石灰化と骨化も起こります。 骨化したligamentum flavumは.表層から深部に向かって.靭帯部.軟骨部.石灰化軟骨部.骨化部の4つの移動帯を持つ傾向がある。