科学者による研究と実践の繰り返しにより.B型肝炎ウイルスの生物学的特性はより包括的に理解されるようになりました。 ここでは.B型肝炎ウイルス（英語の頭文字をとってHBV）の基本的な特徴について紹介します。 ウイルスの形態と構造 ウイルスは非常に小さいので.電子顕微鏡で見る必要がある。 球状.糸状.弾丸状.レンガ状.オタマジャクシ状などがあります。 細胞構造を持たず.主に核酸とタンパク質のカプシドから構成されており.単独では繁殖できず.宿主細胞の中に入って細胞の物質や機能を利用して「複製」し.ウイルス粒子を細胞外に放出することで増殖する必要があり.その過程で体の細胞にも障害を与えます。 自然環境に対する耐性 熱.寒さ.乾燥.紫外線.通常濃度の化学消毒剤に強く.-20℃で20年.37℃で7日.55℃で6時間生存.エタノール（アルコールともいう）.クレゾール石鹸液（ライゾール）.ヨードチンキなどに鈍感である。 100℃10分.65℃10時間の加熱で感染力が弱まり.0.5％ペルオキシ酢酸.3％漂白剤.0.2％臭化ベンザルコニウム（別名ネオスポリン）に感受性があるそうです。 B型肝炎ウイルスの抵抗力を知ることで.ウイルスを制御し.退治することができるのです。 HBVは体内に侵入すると.主に肝臓を攻撃し.肝細胞で増殖する。 研究によると.これは肝細胞の表面に「受容体」という.B型肝炎ウイルスに対応する構造があり.B型肝炎ウイルスが侵入してくるとすぐに適切な場所にあるためだそうです。 肝細胞に集中した大量のHBVが複製・増殖することで.肝細胞に障害を与えるだけでなく.さらに重要なことは.細胞性・液性免疫を誘導し.肝臓の炎症反応を高めて肝炎発作に至ることである。 汎発性とは.胆管上皮細胞.膵臓上皮細胞.腎尿細管細胞.胃粘膜細胞.血液単核細胞などの非肝臓組織細胞への侵入であり.HBV関連腎炎やHBV糖尿病などの疾患も引き起こす可能性があります。 しかし.汎血球減少は必ずしもすべての人に起こるわけではなく.汎血球減少がない人も多いので.「軽度」の汎血球減少であり.HBVは主に肝臓を侵すと言われています。 感染症の多くは動物に関連しており.細菌やウイルスはネズミ.イヌ.ネコ.ウサギ.ウシ.ヒツジ.ブタなどの動物に生息しており.これらはすべて感染源や重要な感染媒体となり得るものです。 B型肝炎にかかるのは.ギボンズとヒヒだけです。 興味深いことに.近年.科学者たちは.グランドホッグ.ジリス.ペキンガモの肝炎ウイルスが.人間のHBVと似ているようだということも発見し.研究の舞台を整えている。 吸血昆虫からHBVの痕跡が検出されていますが.一時的に「常駐」しているだけで.一般に体内で複製・増殖することはないので.B型肝炎患者を刺した蚊がその後.健康な人を刺しに来てB型肝炎ウイルスに感染することを恐れる必要はないでしょう。 犬.猫.猿.鳩など.家庭で飼育されているペットはHBVを感染させません。 感染の慢性化 慢性化とは.HBVが感染直後はなかなか排出されず.長期間の感染になりやすいことを指します。 一般的に.HBVの感染が6ヶ月以上続くと慢性感染と言われます。 中国のHBV感染症は慢性化する傾向が明らかで.特に胎児期や幼児期の感染では.体が「免疫寛容」.つまり「ウイルス」と平和に共存している状態で.ウイルスを除去できないまま.長い間HBVを持ち続けることがほとんどである。 この過程は10年から30年以上かかるので.このB型肝炎ウイルス保有状態がB型肝炎感染の重要なポイントになるのです。 B型肝炎ウイルスは遺伝的に変異しやすい。 変異は病原性微生物に共通するもので.複雑な世界の中で環境の変化に適応していくものである。 HBVは他のウイルスに比べて変異しやすいウイルスの一つで.4つのゲノム（S.C.P.X）が外界からの攻撃から逃れるために変異したり.抗ウイルス剤によってはウイルスを変異させることがある。 ウイルスの変異は制御できないため.診断や治療が難しく.現在.B型肝炎の長期抗ウイルス治療において.ウイルス変異の予防が重要な課題となっています。 B型肝炎ウイルスの発がん性は現在では十分に確立されており.HBVは原発性肝がんの重要な原因であり.原発性肝がん患者の80%から90%がB型肝炎にかかっていたと言われている。 B型肝炎ウイルス感染歴20年の人の5～10％ががんを発症することが確認されており.がんの発症率とB型肝炎ウイルスデオキシリボ核酸（HBV-DNA）量には相関があることから.適時にHBV量を減らすことでがんのリスクを低減することができるとされています。 発がんは.HBVのX遺伝子が肝細胞の遺伝子に組み込まれ.肝細胞に突然変異を起こし.原発性肝癌に至るものである。 HBVの特徴を理解することで.B型慢性肝炎への理解が深まり.予防・管理への理解が深まり.がんについて話すことが怖くなくなるのです。 B型肝炎の予防に有効なワクチンは.1992年から国の予防接種プログラムに含まれています。 例えば.北京や上海では.新生児にワクチンを接種して以来.就学前の子どものHBVキャリア率は0.5％まで低下しています。 これにより.B型肝炎の発症を防ぐだけでなく.肝硬変や肝がんの発症を大幅に予防・抑制することができました。