頚椎症の治療をより良く行うためには.その自然な経過を理解することが重要です。 文献によると.脊髄性頚椎症の自然経過は.最初の症状発現後.進行が止まったように見える患者さんでも.ゆっくりと着実に進行し.時には感覚機能や括約筋機能も時間とともに改善しますが.運動機能や歩行異常は通常持続または悪化し.1/3〜2/3の患者さんでは病状の悪化が続き.決して 自己治癒力を発揮した例は一度もない。 予後を予測するパラメータの探索が試みられているが.年齢.罹病期間（急性期.亜急性期）.病変のセグメントなどの臨床パラメータで確実に病勢を予測できるものはないが.高齢者の手術は若年者に比べて効果が低く.合併症の発生率も高いと思われる。 画像パラメータに関する現在の研究では.術前の頸部凸部が正常な患者は手術成績が良いこと.MRIT2強調画像で脊髄の高信号変化は脊髄損傷が不可逆的で.治療による神経機能の完全回復が望めないことを示しています。 しかし.脊髄性頚椎症では.T2強調画像における多区分の脊髄信号変化のみが予後不良を予測できると報告されており.また.T2強調画像における明瞭な高信号のみがそうした予測価値を有するとする研究報告もある。 T1強調画像で脊髄の信号変化が底値で.T2強調画像で高信号の場合.脊髄に灰白質壊死.脊髄軟化.海綿化があること.一方.T2強調画像のみで高信号の場合.脊髄の病理変化は軽度か局所的水腫のみなので.T1強調画像で脊髄の信号変化があると予測価値が高いと考える研究者もいます。 そのため.脊髄の低信号がT2強調画像で高信号を伴う場合.術後の予後不良が予測されることが示唆された。 MRI拡散強調画像（DWI）は.疾患の進行を予測する可能性があるが.さらなる確認が必要である。 また.術前に正中神経体性感覚誘発電位が正常であった患者や.波の振幅に異常があっても潜時が正常であった患者は.術後の予後が良好であると考えられる。 しかしながら.現在までのところ.疾患の進行を予測する決定的な臨床的・画像的パラメータは存在しません。