40歳での妊娠は高齢妊娠とみなされ、流産、早産、胎児奇形、閉塞性分娩の発生率が高くなる。 早産や流産は、一般の妊婦よりも高齢の妊婦に起こりやすい。 高齢化の結果、高齢の妊婦の抵抗力や身体の代償能力がそれに応じて弱まるため、若い妊婦よりも流産や早産になりやすい。 また、高齢の妊婦は染色体異常を起こしやすい。卵子の質が加齢とともに低下し、精子と結合して受精卵になる過程で染色体分離が起こり、ダウン症のような遺伝性疾患にかかる可能性が高くなるからである。 また、高齢妊婦の産道や骨盤の収縮力も低下し、膣や子宮が伸びる力が弱まり、閉塞陣痛などを引き起こす可能性がある。 そのため、35歳以上の女性は、子どもを産む前によく考え、妊婦カウンセリングや妊婦健診を受け、妊娠中も定期的に適切な妊婦健診を受け、医師の指導のもとでよい生活習慣を身につけ、不調があれば医師に相談することをお勧めする。