白内障とはどのような病気で.どのような症状が出るのでしょうか？
白内障.特に老人性白内障は.最も一般的な眼病の一つで.第三世界諸国では失明の原因となる最初の眼病とされています。よくあるたとえですが.人間の目はカメラに似ていて.光を伝える部分と光を感じる部分はカメラのレンズとフィルムのようなものです。この水晶体がさまざまな原因で白く濁ったり.あるいは光を透過できなくなると.次第に目が見えなくなり.失明してしまうことを白内障と呼びます。白内障の主な症状は.徐々に視力が低下し.視界がぼやけ.時には羞明（しゅうめい）となり.重症の場合は失明することもあります。
白内障が起こる仕組み
白内障の原因は.加齢変化.紫外線の過剰照射.眼内炎.薬剤.外傷.代謝性疾患などさまざまですが.最も多いのが加齢によるものです。加齢性白内障は.人間の加齢に伴う必然的な現象である。加齢の進行に伴い白内障の発症率は高くなり.80歳以上の高齢者の100％が白内障と言われています。
白内障の治療方法について
今日に至るまで.白内障の発症を食い止めるために本当に有効な薬は.手術以外にありません。手術が唯一の有効な方法です。
現在.社会には白内障を治せるという宣伝が多く.先祖伝来の秘伝のレシピや新しい特効薬もあり.非常に高価なものが多い。いろいろな薬を試し.お金もかけたのに.治療がうまくいかず.初めて病院に行くという患者さんも少なくないようです。
白内障の手術はいつ行うのか.また.すべての白内障に手術が必要なのでしょうか？
すべての白内障の患者さんに手術治療が必要なわけではありません。原則として.白内障が生活や仕事に影響を及ぼす場合にのみ.手術が検討されます。具体的な判断は.通常.患者さんの視力の必要度.外科医の手術経験.病院の設備などを考慮して行われ.完全に失明するか白内障が成熟するまで待ってから手術をする必要はありません。白内障が過度に成熟すると.緑内障やぶどう膜炎などの合併症を引き起こすものもありますので.白内障が過度に成熟するまで待ってから手術することは望ましくありません。
高齢でも白内障の手術は受けられますか？
白内障の手術に一律の年齢制限はありません。患者さんのご家族の中には.「高齢者が手術を受けるのは危険だからできない」とお考えの方もいらっしゃいます。実際.高齢者でも血圧や心臓の状態が安定していて.健康な方もいらっしゃいます。しかも.最近の白内障手術は目の局所麻酔を使うことが多く.手術時間も短いので.ほとんどの方が手術に耐えられるのです。
白内障の手術がすぐにできないのはどんな場合ですか？
高血圧.糖尿病.甲状腺機能亢進症.咳嗽などがある場合は.内科医に診断と治療を受け.病状が安定してから白内障手術を受けてください。アスピリンなどの抗凝固剤を内服している場合は.手術前1週間は抗凝固剤の内服を止めた方がよいでしょう。目が赤く.目やにが多い急性結膜炎の場合は.治療後に手術が必要です。慢性涙嚢炎の場合は.白内障手術の前に涙嚢炎の手術が必要です。
白内障手術前に行うべき準備とは？
白内障手術の前に.一般検査と特殊眼科検査を行う必要があります：角膜曲率.A/B超音波.角膜内皮レンズ.IOL測定.などです。手術の1~3日前に定期的に抗生物質の点眼を行い.1日3~4回点眼する。手術前に瞳孔拡張器で十分な瞳孔拡張を行う。手術の前に普段の食事に従って食べてください。顔を清潔に保つために.前日から洗髪と入浴をし.リラックスした精神状態を保って手術を待つことができます。風邪や咳をひかないように特に注意してください。
白内障超音波乳化吸引術とは何ですか？
超音波機器を用いて白内障に衝撃を与えて乳化させ.吸引する方法です。最後に元の水晶体に人工レンズを移植し.濁った水晶体の代わりとします。この手術では.縫合せずに小さな切開を行うため.術後の乱視の可能性を最小限に抑え.最短の回復時間で最適な視力を得ることができます。
白内障は手術後に再生するのでしょうか？
現在.白内障手術では.人工レンズを埋め込むために元の後嚢を保存しています。しかし.数ヶ月から数年後に上皮細胞が増殖して後嚢が厚くなり.視界がぼやけることがあり.これを後発白内障と呼びます。この点.レーザー治療では.患者さんに来院していただき.レーザーで後嚢に小さな穴をあけると視力が回復します。
なぜ白内障手術後に眼内レンズを埋め込む必要があるのでしょうか？
水晶体の主な働きは.網膜に光を集めることです。水晶体を取り除く手術（白内障）を行うと.高度遠視になり.眼内レンズを埋め込むことで.初めてはっきりと見えるようになるのです。
白内障患者様の手術前の眼内レンズの選び方
患者は経済状況や必要性に応じて結晶を選択することができる。現在.ほとんどの患者は直径3.2mm以下の切開で目に埋め込むソフトクリスタル（折りたたみ式）を選んでおり.術後の乱視が小さく.回復が早いという利点がある。その中でも.屋外での活動が多く.紫外線を浴びる機会が多い患者さんは.有害なブルーライトや紫外線をカットできるカラーチェンジクリスタルやフォトクロミッククリスタルを.術後に遠・中・近を通して鮮明に見えることが求められる患者さんは.多焦点眼内レンズを.乱視の患者さんは.患者さん専用のトーリックIOL等を選択するとよいでしょう。
硬性眼内レンズは安価である。6mm程度の切開で移植する必要があり.術後の乱視が大きく.術後の反応も大きく.短期間での回復も長い。少し難しい家柄の患者さんの一部が選択する。また.切開部自体がすでに5～6mm必要で眼内レンズが適さない患者さんの一部には.硬性眼内レンズの移植が可能です。
眼内レンズはどのくらいの期間.眼内に留置することができますか？
眼内レンズの材料は安定しており.組織適合性が良いので.目の中で50年以上使用することができます。
白内障手術後の注意事項
現代の白内障手術は無縫合で.切開創も小さく.回復も早く.通常は翌日以降に通常の生活を再開することができます。それでも注意しなければならない事項があります。例えば.目を強く圧迫しない.手術当日はできるだけ安静にする.激しい運動や強く曲げることは避ける.息を止めたりくしゃみをしない.手術後2週間は目に汚い水を入れない.外傷を予防する.などです。退院後.目に違和感がある場合は.速やかに医師に相談してください。
白内障手術後.視力が上がらない理由は何ですか？
白内障だけであれば.手術後に視力はより回復しますが.白内障以外にも目の病気がある場合は.白内障手術後に視力が改善するだけで.元通りになるわけではありません。つまり.白内障の手術は白内障による視力低下の部分を解消するだけで.他の目の病気による視力低下はそのまま残っているのです。例えば.角膜白斑.視神経萎縮.網膜色素変性症.網膜剥離.黄斑変性症など.いずれも視力改善に影響を及ぼします。その他.乱視や屈折異常なども視力改善に影響を及ぼします。
なぜ.白内障手術後に目の前に黒い影ができる患者がいるのですか？
医学用語では.硝子体混濁または「飛蚊症」と呼ばれています。高齢者や近視の強い患者さんでは.硝子体変性後に曇りが生じることがよくあります。手術前は白内障に覆われているため.目の前に大きな黒い影があることを感じない患者さんもいますが.白内障を除去した後.視力が回復するとすぐに黒い影も出てきます。また.手術前に目の前に黒い影を感じていても.手術後に黒い影が存在し.それが目立つようになる患者さんもいますが.これらの現象は白内障摘出とは全く関係がありません。これらの現象は白内障の摘出とは一切関係ありません。少量の黒い影が浮いても視力に影響はなく.通常はそれ以上悪化することはありません。