ここ数年.私は多くの一次病院や地域の保健所で肺機能検査を導入し.多くのメディアで肺機能検査への関心を呼びかけ続けてきましたが.まだまだ状況は芳しくないようです。 今日.杭州の西部にある非常に大きな地域医療サービスセンターに行ったのですが.そこは少なくとも5万人の人口に対応し.管轄するサービスポイントが5つあり.40～50人の医療スタッフが講義を聞いていました。ここでスパイロメーターがあるかと聞いたところ.携帯用の簡易スパイロメーターしかなく.年間の症例数はおそらく数十件と非常に限られていると言われました。 中国の学者の研究によると.気道疾患や肺疾患の患者数は約4,000〜5,000人のはずで.スクリーニングを実施したとしても.早期に多くの患者を選別して適時に治療することができるのに.残念ながら定期検査として含まれていない。 肺機能検査は.一般にこの10年で非常に大きな進歩を遂げました。 例えば当院では.10年前は年間400〜500件程度で推移していましたが.昨年は1万件近くになっています。 肺機能検査によって.喘息やCOPDはもちろん.多くの上気道閉塞や気管狭窄の診断が可能になり.気道機能に対する理解が深まりました。 しかし.肺機能は比較的新しい分野の知識であるため.数百年の歴史を持つ心電図に比べると.研究・臨床応用は半世紀程度に過ぎず.コンピュータが普及したここ30年ほどの間に急速に発展してきたと言えます。 肺機能検査と心電図検査には多くの共通点と相違点がある：（1）両者は形態的検査に置き換えられない機能的検査であり.例えば心電図検査は心臓超音波や胸部X線写真に.肺機能はCTに置き換えられない.（2）これらの機能検査の学習には独自のルールがあり.共通のパフォーマンスは短期のトレーニングですぐにマスターできる.（3）両者はいずれも 非侵襲的で安価であり.集団検診に適している。 (4) その解釈は.病歴や徴候と密接に関連し.主治医が病態を十分に理解した上で適切な判断を下す必要があること。 その違いは.①肺機能検査は被検者の協力が必要なため時間がかかり.良い結果を得るために繰り返し行うことが多いため.1日にこなせる症例が少ないのに対し.心電図検査は通常短時間で終わり.1日にこなせる症例が多いことです。 (2) 肺機能検査では.診断のために品質管理が非常に重要であるため.毎日機械の校正を行うだけでなく.患者さんの肺機能の質を見極め.肺機能検査を阻害する条件を少なくとも10以上特定できるように.検査担当者の厳密な品質管理が必要です。 (3)肺機能は患者さんの協力が必要なため.患者さんに伝える.あるいはビデオで実演するなどの十分な時間が必要ですが.耳の遠い患者さん.高齢者.不安な患者さんなど.協力が困難で検査者と衝突することも多く.当院でも何度もありましたので.患者・家族の十分な理解も特にお願いしています。 (4）肺機能検査の結果の解釈は.技師の報告に頼りすぎず.主治医の個人的な分析が必要である。 米国にいたとき.上級医が下級医を指導して肺機能の研究をする姿を何度も見た。”肺機能なんて猿が打ち出すもの “という上級医の言葉を聞いたこともある。 長年の臨床経験から.肺機能の解釈にはまだ多くの問題があり.呼吸器内科医を含む多くの臨床医が肺機能を誤って解析することが多く.品質管理の状況も結果の正確さに深刻な影響を及ぼしています。 膨大な喫煙人口.長年にわたる大気環境の悪化.慢性呼吸器疾患の罹患率と死亡率の増加など.国民の健康が脅かされています。 国や社会がこの問題にもっと注目し.医療関係者.特に呼吸器内科医は.呼吸器疾患の診断と治療の全体水準を高めるために.意識の向上とプライマリーケア医師の育成に一層努力しなければならないことが望まれています。