通常、気道リモデリングとは、慢性気道炎症に罹患した際に、気管支壁の傷害-修復過程が繰り返され、気管支組織が増殖し、瘢痕が形成されることによる気管支構造のリモデリングを指す。
気道のリモデリングは主に気管支喘息で起こりやすく、気道炎症細胞から放出される炎症促進因子や成長因子などが、気道上皮の絶え間ない損傷修復過程を刺激し、この再発サイクルが気道平滑筋の過形成、気道上皮細胞の粘液性走化性、基底膜の肥厚などの気道リモデリングの症状を引き起こした。
気道リモデリングの後、気道の内径は小さくなり、リモデリングされた気道を通る気流は制限される。 気道を拡張する薬物に対する反応が低下するか、全く反応しなくなる以外に、主な結果は、気道の持続的な過敏性と肺機能の低下であり、喘息による死亡リスクさえも増加する。
気道リモデリングが発生した場合は、正確な程度を確認し、治療が遅れないようにするため、速やかに病院を受診する必要がある。