ウィーン発-第50回欧州肝臓学会（EASL）年次総会で発表された新しい研究によると.非アルコール性脂肪性肝疾患が米国における肝臓がんの主要原因として浮上していることがわかりました。 実際.2004年から2009年にかけて.脂肪性肝疾患の患者さんにおける肝臓がんの増加率は.年間約5％でした。 脂肪肝で癌になった患者は.B型またはC型肝炎で肝臓癌になった患者よりも生存率が低いと.バージニア州フォールズチャーチのInova Health SystemのZobair Younossi氏は言う。 脂肪肝関連癌の患者さんは.診断時に腫瘍のステージが進んでいるのに対し.肝移植患者さんではあまり見られない（late stage）と報告しています。 「NAFLDの有病率を考えると.疾患関連の合併症の負担は増加することが予想されます」と.Younossi博士は2015年の肝臓病学会で述べています。 脂肪性肝疾患は.米国人口の約25％が罹患していると言われています。 進行性の非アルコール性脂肪肝炎は人口の2〜3％程度です。 ”私はこれが予後不良の危険性がある非アルコール性脂肪肝炎の患者である疑いがある “と博士はYounossiは.WebMDの医療ニュースを語った。 “2015年当時.脂肪肝炎の診断を確定する方法は肝生検しかありませんでした。 生検は侵襲性が高いため.生検を完了した患者さんはごく少数でした。 その結果.多くの非アルコール性脂肪肝炎が診断されていないのです」と説明した。 「そして.線維化が進行した患者さんが肝臓がんを発症するリスクが認識されていない可能性もあります」と付け加えています。 彼のアドバイスは.「脂肪肝炎の患者が.脂肪肝炎関連線維症か肝硬変かを判断すること」です。 その場合は.半年に一度.肝臓がんの検診を受けましょう。” 2004年から2009年にかけて.Younossi博士らは.Surveillance, Epidemiology and End Results（SEER）-Medicareデータベースにおいて.肝臓がん患者5748人とがんではない対照群17244人を同定した。 肝臓がんは.C型肝炎の48％.脂肪肝の26％.アルコール性肝疾患の14％.B型肝炎の8％.自己免疫性肝炎や胆汁性肝硬変の4％の症例と関連していました。 調査期間中.肝臓がんの患者数は年々増加しています。 脂肪肝に関連する癌の年間増加率は.他の原因に関連する肝臓癌の年間増加率と同程度であった。 脂肪肝関連癌の患者は.B型またはC型肝炎関連癌の患者よりも診断時の年齢が高く（72歳：66歳）.白人が多く.癌は未分類または進行癌であることが多かった。 また.脂肪肝関連癌の患者の平均生存期間は4ヶ月短かった（p<0.05）。 多変量解析の結果.男性であること.非白人または非黒人であることは.Charlson comorbidity indexのスコアが高いこと.B型肝炎.C型肝炎.脂肪肝の存在と同様に.がんと独立して関連していることがわかった。 脂肪肝に関連する肝癌の患者は.B型肝炎またはC型肝癌の患者と比較して.診断後1年以内に死亡することが多かった（50％：62％.p＜0.05）。 死因は.がん・肝疾患が96.3％と最も多く.次いで心臓死（3.7％）となっています。 がん患者の1年死亡率に関連する因子は.高齢.低所得.腫瘍の悪性度.メディケア受給資格.末期腎不全.脂肪肝であり.1年死亡率の保護因子は肝移植.腫瘍が限定されていることであった。 セッションのモデレーターであるポルトガル・リスボン医科大学のHelena Cortez-Pinto博士は.「これは患者数が非常に多いため.非常に重要な研究である」と述べた。 特に脂肪肝に関連するがんは.肝硬変がなくても発症することがあるため.発見が困難です。 「脂肪肝の患者をすべてモニターすることはできないし.負担も非常に大きくなる」と.WebMD Medical Newsに語っている。 しかし.特に肥満の患者さんでは.その可能性があることを念頭に置いておく必要があります。 「脂肪肝の患者さんは.肝硬変がなくてもがんを発症する可能性があることを認識する必要があります。 正確な発生率はわからないが.実際に存在する」とCortez-Pinto博士は説明する。 "疑いがある場合は.患者さんにさらなる検査をお願いしています。" 脂肪肝に関連した癌の死亡率は非常に驚くべきもので.すべての研究で見られたわけではない.とCortez-Pinto博士は述べた。 この知見は.脂肪肝患者のがんサーベイランスが少ないことの結果と思われる。 "肝硬変のモニタリングで腫瘍が見つかれば.モニタリングの可能性が高くなる "と指摘した。 Younossi氏は.これらの指摘に同意すると述べた。 "脂肪肝では.これらの患者が臨床症状を呈するまでに進行しているため生存期間が短く.その理由は.スクリーニングを受けていないか.超音波スクリーニングで小さな脂肪肝の腹部肥満腫瘍を発見できないためと思われます。" そして."合併症のために.肝移植を受けられない患者さんがいる "と付け加えた。