体位性不整脈は.体位の変化により起こる様々な心拍の乱れで.病状のない健康な人にも.心臓病の人にも起こりうるものです。 姿勢性不整脈にはさまざまな種類があり.例えば.健康な若い人の中には.夜間に右横臥位で心拍が遅くなる（伝導ブロック.洞停止などまで）ことがありますが.左横臥位の後に外来心電図を行うと.明らかに遅い心拍は大幅に改善されることが分かっています。 しかし.早発性心室収縮の患者さんの中には.左側位で早発性心室収縮が増加し.平坦な右側位で著しく減少する方がいます。 また.横になっているときに不整脈が始まり.立ち上がると完全に消失する患者さんもいます。 これはなぜでしょうか。 なぜなら.全身の臓器は多くの場合.交感神経と副交感神経という相反する作用を持つ2対の神経によって支配されているからです。 交感神経が興奮すると.瞳孔が開き.心臓の拍動が速くなり.皮膚や内部の血管が収縮し.冠動脈が拡張して血圧が上昇し.細気管支が拡張し.胃腸の運動が弱まり.膀胱壁の筋肉が緩んで唾液分泌が減り.汗腺から汗が出て.立哨筋は収縮する。 生体が神経活動状態にあるとき.交感神経の活動が大きな役割を果たす。 迷走神経が興奮すると.①胃腸の活動が活発になり.消化腺の分泌.尿・便の排泄が促進され.体内のエネルギーが維持される.などの症状が現れる。 (ii)瞳孔を狭くして刺激を減らし.肝グリコーゲンの生産を促進してエネルギーを節約する。 (iii) 心臓の鼓動が遅くなり.血圧が下がり.気管支が狭くなって不必要な労力を節約し.生殖血管の拡張や性器からの液体分泌の増加を引き起こすなどして.生殖活動を助ける。 心臓はこの2つの神経に支配されているため.体の必要性に応じて血液供給をうまく調節することができます。 また.不整脈の中には.これらの神経のいずれかが興奮・優位になることで不整脈発作を起こすものもあり.例えば.夜間によく起こる心房細動は迷走神経の興奮で起こることが多く.交感神経の興奮は心室頻拍.電気的嵐などを引き起こすことが多い。 では.異なる神経の興奮が異なる不整脈を引き起こすとすると.寝姿勢を変えることで異なる神経の興奮を支配したり.高めたりすることができるのでしょうか？ そうですね.心臓の交感神経と迷走神経の分布や神経支配は左右対称ではありませんね。 交感神経は主に心臓の右側.ちょうど傍脊椎周囲にあり.迷走神経は主に心臓の左側にあり.線維は脳幹の延髄から心臓横の神経節周囲に発せられる。 左側臥位では交感神経を.右側臥位では迷走神経を興奮させることができる。 直立時には交感神経が優位であるのに対し.横臥時には迷走神経が優位となるため.寝姿勢の違いによって不整脈の出方が異なるのです。 しかし.寝姿勢は不整脈だけでなく.いくつかの臓器の性能にも影響を及ぼす。 例えば.左向きに寝ると.胃から食道へ逆流する酸性液の量が通常よりずっと多くなり.それが常に続くため.胃が焼けるように痛む傾向があり.胃の病気を起こしやすくなるのである。 消化器系の機能障害である食道逆流に悩む患者さんは.左側で寝た方が良いと言われています。 横向き寝は.すでに動脈硬化そのものが進行している脳梗塞の患者さんの血流障害を悪化させ.特に首は血流が悪くなり.動脈の内膜損傷や血栓形成に集まりやすくなるため.横向き寝を推奨します。 この脳血栓の問題を解消するためには.適切な枕の高さを選び.仰向けで寝ることが適切です。 低すぎる枕は脳への血流を増加させ.やがて高血圧の形成に寄与し.高すぎる枕もまた不快感をもたらす。 一般的に15cm程度の高さの枕で.平らな姿勢で寝ることが望ましい。 仰臥位仰臥位は.手足とベッドの接触面積が最も大きいため.疲れにくく.手足や脳の血液循環を促します。 しかし.中高年者の中には.特に肥満の人ほど仰向けに寝ると後ろに倒れやすく.呼吸が悪くなっていびきをかき.重いいびきは他の人の安静を損なうだけでなく.肺のガス交換に影響を与え低酸素血症を引き起こすと言われています。 したがって.実際のニーズによって異なります。