現代社会の発展とともに.「ドライアイ」など.以前は聞き慣れない病気も多く.身近な存在になってきました。 まず知っておかなければならないのは.涙についてです。 涙の分泌は大きく分けて2つあり.1つは反射的に分泌されるもので.例えば悲しい時や嬉しい時に.涙腺から大量の涙を分泌して感情を発散させたり.明るい光や冷たい空気.砂や異物が目に入った時などに分泌されたりします。 もうひとつは基底分泌と呼ばれるもので.日常生活の一定の流れの中で.パラクリン腺から少量の涙が分泌され.目を潤しています。 これは.「ドライアイ」とより密接な関係があります。 通常.涙腺とパラクリン腺から分泌される水層のほかに.脂質層とムチン層があり.これらを合わせて涙液膜と呼ばれる完全な保護膜を形成しています。 この保護膜は.私たちがまばたきをするたびに形成されます。 良好な涙液膜は.目の表面を潤し.結膜の上皮細胞に栄養を与えるという重要な役割を果たしていますが.涙液膜がうまく形成されないと.乾燥や不快感の原因となります。 ドライアイとは.さまざまな原因により涙の量や質が低下し.涙液膜の安定性が損なわれ.重症化すると眼球表面に障害が生じることで起こるさまざまな症状を指します。 ドライアイの発症率は年々増加しており.控えめに見積もっても.中国には少なくとも6～7千万人のドライアイ患者がいると言われています。ドライアイは中高年に非常に多く.また.ホルモンレベルの変化により.更年期.妊娠.授乳期の女性にも見られます。 現代社会の発展に伴い.発症年齢が低くなる傾向にありますが.これは乾燥や汚染された環境.現代人の生活習慣が関係しています。 前者には強風.砂塵.低湿度の冷暖房.大気汚染.高地.化学物質汚染などが.後者には十分な睡眠不足.睡眠不足.睡眠不足が関係している。 後者は.十分な睡眠時間の不足.コンタクトレンズの長期装用.目薬の誤用.ビデオ画面端末の過度の使用.目の酷使などがあげられる。 また.経口避妊薬の長期使用.抗アレルギー薬の長期使用.抗緑内障点眼薬などの全身または外用薬の長期使用.ドライ症候群などの自己免疫疾患.結膜弛緩症や眼瞼炎などの眼疾患との併用もドライアイの発症率を大きく高めることになります。 ドライアイになると.9割以上の人が目の乾き.異物感.目の疲れ.一過性の霧視などを経験し.中には灼熱感.目の腫れ.目の痛み.羞明などを感じる人もいます。 また.ドライアイはうまくコントロールしないと.眼表面障害や眼感染症のリスクを高める可能性があります。 そのため.ドライアイの方は自己判断で点眼薬を服用せず.病院で涙河高測定.シルマーテスト.涙液膜破裂時間.ドライアイメーターなどの正式な検査を受け.詳しい眼科検査で原因を分析し.目的に合った治療を行うことが推奨されています。 ドライアイの治療は.まず生活習慣の改善から始まり.悪い習慣を改善し.ドライアイを引き起こす要因を避けるようにします。 例えば.十分な睡眠をとる.乾燥した室内環境では加湿器を使う.コンピューターを使うときは仕事と休息を組み合わせる.涙液の再分配を助けるために意識的にまばたきをする.コンタクトレンズの装着時間を短くする.などが挙げられます。 一般的に.ほとんどのドライアイ患者は.環境とライフスタイルの改善により.症状の軽減を実感することができます。 人工涙液は.人間の涙の成分を模倣した代用品で.目の表面に保護膜を再形成するのを助け.症状を効果的に緩和させるものです。 人工涙液には.水性.ゲル.防腐剤.防腐剤無添加などさまざまな組成のものがあり.ケースバイケースで処方されます。 中等症から重症のドライアイでは.さらにグルココルチコイド点眼薬.家庭用美容液.免疫抑制剤.涙液減少を防ぐ保護眼鏡.涙点塞栓・閉鎖.全身併用療法などの治療が必要となり.涙腺萎縮を伴う重症ドライアイでは顎下腺移植が必要である。 つまり.ドライアイは予防と治療が可能であり.皆様が明るく潤いのある目を手に入れられることを願っています。