様々な疾病が多発する今日.人々の健康は大きな脅威にさらされています。 水頭症もその一つで.現在大きな関心を持たれている病気です。 脳神経外科医は.水頭症は初期の段階で深刻に受け止めず.そのまま進行させると患者さんに重大な被害を与える可能性があると警告しており.患者さんが日常生活で気をつけることが重要です。 水頭症のなかでも.閉塞性水頭症という非常によく見られるタイプがあり.その症状は年齢層によって大きく異なります。 閉塞性水頭症の乳幼児では.通常「夕焼けサイン」という頭囲の増加.吸啜・摂食困難.視覚・知的発達障害.さらには眠気を伴う痙攣が臨床症状として現れます。 成人の閉塞性水頭症では.頭痛.めまい.視力低下.下肢の脱力などがよくみられます。 なぜ閉塞性水頭症になるのか？ 閉塞性水頭症の原因は様々で.以下のようにまとめられます。1.先天性奇形：一般的な奇形としては二分脊椎や中脳水道管の狭窄などがあり.妊娠中の母親の特定の薬剤服用.胎児の体位異常.羊水過多などが関係している可能性があります。 2.感染症：敗血症性髄膜炎.結核性髄膜炎.脳室炎は脳脊髄液の循環路を塞ぎ.特に脳底部の第四脳室とクモ膜下腔で水頭症を引き起こします。 3.出血 頭蓋内出血後の線維組織増殖が水頭症を引き起こす。 また.出生後の頭蓋内出血の吸収不良も新生児の水頭症の原因として多く.見落とされがちである。 また.外傷性脳損傷の後.クモ膜下出血によりクモ膜の癒着や水頭症が起こることがあります。 4.腫瘍 頭蓋内腫瘍は.脳脊髄液の循環経路のどの部分であっても塞いでしまう可能性があります。 第4脳室付近に多く見られる。 閉塞性水頭症の治療法は.保存的治療と手術に分かれます。 閉塞の程度が軽い場合には.保存的治療でさらに状態をコントロールし.その後.定期的に観察し.必要であれば外科的手術を検討する場合もあります。 閉塞がひどい場合は.命にかかわる脳ヘルニアになる可能性があるため.手術が必要になります。