春はアレルギーがピークになる季節です。 春になると.多くの赤ちゃんがアレルギーに悩まされたり.悪化したりする傾向があります。 どうすればいいのでしょうか？ 免疫機能とは.侵入してきたウイルスや細菌から体を守るために.生来備わっている能力のことです。 私たちのまつ毛.鼻毛.気道の粘膜.皮膚は.侵入を防ぐバリアの役割を果たす第一の防御線です。 白血球などの免疫細胞は.有害物質の侵入を防ぐために抗体を作り.第二の防衛線として働いています。 風邪をひいたときのくしゃみや咳などは.免疫反応の表れです。 体は免疫機能によって守られていますが.時にはちょっとしたミスをすることがあります。 空気.水.食物などからの無害な物質を.免疫システムが「悪いもの」として扱い.撃退することで.体内でアレルギーが発生するのです。 そのため.牛乳や卵にアレルギーを持つ赤ちゃんは少なくありません。 これは.遺伝的にアレルギー反応を起こしやすい体質で.アレルギー体質.アトピー体質と呼んでいます。 アレルギーには有効な治療法がなく.積極的に予防することが最も重要です。 アレルギーは時間とともに変化し.はじめは皮膚アレルギーでも.時間がたつと呼吸器を攻撃し.アレルギー性鼻炎.アレルギー性咳嗽.アレルギー性喘息などに発展し.だんだん治療が難しくなってきます。 私たちの生活の中には.アレルギーを持たない人にとってはありふれたものでも.アレルギーを持つ人にとっては潜在的な「脅威」となりうる.多くのアレルゲンが存在します。 アレルギーの代表的な原因物質は.ホコリ.ダニ.カビ.花粉.動物の毛皮.食べ物.匂いなどです。 春は乾燥して風が強く.気温は上がっても朝晩の温度差が大きく.室内外の温度差も大きい。 赤ちゃんの肌はデリケートで風通しが悪いため.冷たい風に当たると肌荒れしやすくなります。 また.空気の乾燥や湿度の低下は.鼻粘膜のバリア機能を低下させ.吸入によるアレルギー反応につながることもあります。 アレルギーの症状は多くの一般的な病気と似ているため.見落とされたり.他の病気として扱われたりしやすく.アレルギーの最善の治療が遅れ.重症化しやすいと言われています。 アレルギー体質の赤ちゃんは.頬や鼻.耳たぶの紅潮.耳の穴の湿り.耳痛.鼻づまり.くしゃみ.目の下のくま.まぶたの腫れや垂れ.頭痛.唇の乾燥.皮膚の乾燥や汗.目や手のひらのしわ.腹痛.下痢.膨満.便秘.腕や脚.関節に湿疹.感染症の再発などを訴える場合があります。 皮膚の変化などのアレルギーは気づきやすいのですが.時には.イライラして泣いたり.噛んだり叩いたりする行動も見られる.赤ちゃんがよく目をこすって瞬きをする.よく鼻をすぼめたり.鼻をつまんだり.咳をする.眠れない.汗をかきやすい.どもる.心拍が速い.不注意.多動なども.アレルギーが原因であることがあるのです。 アレルギー症状は常に変化しているため.深刻に受け止める必要があります。 赤ちゃんの成長とともに.アレルギー症状の一部は徐々に軽減または消失しますが.これはアレルギーが放置されることを意味するものではありません。 アレルギーはコントロールが間に合わないと.喘息などの慢性疾患になりやすく.重症化すると赤ちゃんの心身の発育にも影響を及ぼすことがあります。 アレルギーは.初期の段階で速やかに対処せず.症状が進行・悪化し続けると完治が難しくなりますが.すべてのアレルギーが不治の病というわけではありません。 最も重要なことは.アレルゲンを時間内に発見し.断固として回避し.合理的な配慮をもって対処することです。 完治のためには.アレルゲンを完全に遮断し.少なくとも6ヶ月間それを維持できるかがポイントです。 赤ちゃんが頻繁に風邪をひいたり.熱や咳を繰り返すのは.風邪ではなく.アレルギーが原因である可能性が高いです。 アレルギーは.免疫力が低下した結果ではなく.免疫力が異常に強くなったことの表れなのです。 原因はアレルゲン検査で判明しますが.免疫増強剤はアレルギーを悪化させるので.安易に使用しないようにしましょう。 アレルギー体質の場合.補食の開始時期を少し遅らせる：一般的に補食の開始時期は生後4～6ヶ月ですが.アレルギー体質の場合.補食の開始時期を少し遅らせて.遅くとも6ヶ月末には補食を開始できるようにしましょう。 乳児期は赤ちゃんの成長が最も早い時期なので.アレルギーを避けるために補食を加えるのが遅れると.栄養失調や成長阻害につながり.かえって損をしてしまいます。 補完食の原則に従い.アレルギーを起こしやすい食品を早期に追加しないようにすれば.問題ありません。