乳がんは.女性に最も多く見られる悪性腫瘍の一つです。 主な死因は.乳がんからの転移の再発です。 特に最初の5年間に再発しやすく.全体の再発率の75％近くを占めています。 転移巣の形成は.原発巣の成長の初期に始まる連続的かつ複雑なプロセスである。 乳がんでは.腫瘍細胞の循環器への侵入が転移の基本となっています。 転移は.さまざまな複雑なメカニズムで形成されます。 そのため.循環腫瘍細胞（CTC）の検出は.転移を予測する上で重要な役割を担っています。 2004年8月.海外の学者が乳がん患者におけるCTCの利用を評価し.初回S診察時にCTCが上昇した患者では.無増悪生存率中央値が低いという結論を出した。 2006年にClinical Oncology Research誌に掲載された転移性乳癌の研究は.CTCが乳癌の治療効果を正確に示す指標であることを十分に証明しています。 乳がん患者におけるCTCのレベルは.腫瘍のステージと相関があり.5以上のレベルでは.転移の可能性が高く.患者の予後が悪いことを示しています。 CTCsは.CA-153などの従来の腫瘍マーカーや.超音波.MRI.PET-CTなどの画像検査に比べて再現性が高く.感度が高いのが特徴です。 病巣の大きさが0.5mm程度であれば.すぐに発見することができます。 継続的にCTCを検出することで.治療効果を早期に評価し.それに応じたより効果的な治療プロトコルにタイムリーに移行することができ.歩留まりを向上させることができます。 米国食品医薬品局は.血液検体中の循環腫瘍細胞からCTCを正確かつ効果的に同定・計数できる「セルサーチ」という乳がん転移判定システムを承認しました。 静脈血で十分です。 ほとんどの症例は疑いから除外され.過剰治療は避けられた。 CTC>5の症例は.サルベージ療法と治療計画の調整により.速やかに治療が行われた。 乳がん再発転移の診断における新たなツールとしてCTCが登場し.その利用が乳がん再発転移スクリーニングの精度を大きく向上させたことを深く評価します。 腫瘍患者の予後予測.評価.個別治療に強力なツールとなります。