頻繁に起こる腹痛.腹部の不快感.排便があればもっと快適になる……時には便秘.時には下痢.しつこく断続的に続くエピソード……食後まもなく排便したくなるが.胃痙攣を感じ.排便すれば問題ない。 …… 上記のようなことが頻繁に起こるようであれば.腸の機能に障害がある「過敏性腸症候群」の可能性が高いです。 過敏性腸症候群（IBS）は.世界で10％から20％の有病率を持つ.一般的な機能性腸疾患です。 中国の一部の地域では.過敏性腸症候群の有病率は5.67％～10.9％で.患者の多くは20～50歳.すなわち若年層で高く.老年期には減少するとされています。 過敏性腸症候群の症状は.下痢や便秘などの肛門疾患と似ています。 臨床的には.器質的疾患を除外するために長時間.多角的な検査を行った上で診断を下す「除外診断」が行われることが多い。 生活の中で.自分自身の最初の判断で.この病気かどうかを見極めることもできます。 過敏性腸症候群の代表的な症状を見て.自分の症状とどの程度一致しているのかを見てみましょう。 腹痛 腹痛は主な症状の一つで.腹部のどこにでも発生する。 一カ所だけ痛むこともあれば.一カ所から周囲に拡散していくような痛みもあります。 左下腹部に多く発生する。 どのような痛みなのでしょうか？ 腫れることもあれば.痙攣のような痛み.鈍いもので強く殴られたような痛み・・・・・・痛みの程度は人それぞれです。 一般に.排便前によく痛み.冷たいものを食べた後に痛みが悪化します。 下痢や便秘過敏性腸症候群の人は.排便パターンが変化するケースがあります。 一つは下痢をしやすいタイプで.おりものは粘液状や水っぽいものが多く.1日に数回.あるいは十数回出ることもあり.その場合でも排便が不完全な感じがあります。 日中は下痢が激しいが.夜間は基本的に同様の症状はなく.72時間絶食すると下痢の症状は消失する。 中には.下痢と便秘を交互に繰り返す人もいます。 便秘の症状を発症する人の多くは女性です。 便を観察すると粘液が多くなっている。 便秘は初期には断続的に起こり.時間の経過とともに徐々に持続的な便秘に発展していきます。 また.便秘薬に頼って排便が長引くと.短期的に下痢と交互に起こることがあります。 膨満感の典型的な特徴は.日中に激しく.夜間は睡眠によって緩和され.おならや排便によって緩和されることである。 膨満感は.通常.便秘や下痢を伴う。 精神的ストレス.不眠.うつ病 過敏性腸症候群の人の40～80％が精神的な症状に悩まされ.外的要因に過剰に反応する傾向があるという研究結果が出ています。 主な症状は.苦痛.不安.抑うつ.不眠.過度の夢想などです。 また.過敏性腸症候群の方の約50％は.頻尿.切迫感.不完全排便.ひどい場合には性機能障害などを経験します。 便秘や下痢という日常的な不調の裏には.単純ではない原因が隠されているかもしれません。 単なる下痢や便秘ではないと判断した場合のアドバイスはただ一つ.専門病院へ行き.医師に早めに相談することです。