変形性関節症は.医学的には「骨棘（こつきょく）」と呼ばれ.高齢になると関節が変性する病気です。 人は加齢とともに体のあらゆる器官が老化し.特に骨や関節の自然消耗が激しくなります。 このような加齢による骨や関節の自然な消耗を.医学的には「退行性変性」または「変形性関節症」と呼んでいます。 関節表面の破壊と関節周囲の骨の成長が特徴ですが.2次元のレントゲンでは平面的な画像になり.関節周囲の骨が唇状に成長した部分は接線画像としてしか見えないため.骨に「とげ」があるようなイメージになります。 これはよく「骨棘」と呼ばれますが.本来は「骨棘」であり.医学的には「退行性関節変性症」.つまり「骨棘」と呼ばれるものです。 膝関節では.変形性膝関節症と呼ばれるものです。 変形性関節症の治療：この病気は自然な老化の過程で不可抗力であるため.完全に治療することはできません。 骨棘は人間の加齢に伴って自然にできるものなので.病気ではないので「治す」ということはできませんが.関節の動きに影響を与えたり.神経を圧迫したりした場合にのみ.骨棘が発生します。 しかし.老化を防ぎ.スパーリングの発生を抑えることが重要です。 初期の段階では.普通に歩いたり生活する分には問題ありませんが.階段を下りたりしゃがんだりといった膝への負担を軽減することが大切です。 漢方薬には.「仙齢骨」など.骨を丈夫にし.骨の成長を遅らせる作用のあるものがあります。 秋から冬にかけては8～10箱は持っていけるでしょう。 関節が腫れて水っぽいときは.フォータリン錠などの抗炎症剤を飲むとよいでしょう。 チベットの「鎮痛ペースト」など.抗炎症作用や鎮痛作用のある外用クリームで.症状を軽減できるものもあります。 また.理学療法（赤外線.マイクロブログ.ワックス脱毛など）により.局所の血行を改善し.症状を軽減することができます。 また.変形性関節症の初期には関節軟骨の破壊が見られるため.グルコサミン（塩酸と硫酸の両方）など.軟骨を保護する成分を摂取することも可能です。 これらは.関節軟骨の損傷による症状を緩和し.関節軟骨の退行過程を遅らせるために3ヶ月間投与されるものです。 しかし.関節軟骨の損傷が激しい進行期には.ほとんど役に立ちません。 この末期の変性疾患では.関節の骨や軟骨が著しく摩耗・破壊され.慢性的な痛みや膝の変形が生じ.その時点で手術が必要になることもあります。 究極かつ最も効果的な治療法は.膝関節の表面置換術である。 人工膝関節置換術の詳細については.別記事「人工膝関節置換術とは」をご覧ください。