思春期には何が起こるのか？ 思春期の成長・身体発育は.人の一生において非常に大きな変化を遂げる時期であり.子供から大人への移行期として重要な段階です。 思春期には性器が成熟し.第二次性徴の出現.体重増加.骨格の成長促進など.身体発育や骨格の成長にさまざまな変化をもたらします。 一般に.思春期には体重が2倍.身長が15～20％程度伸びると言われています。 では.どのようにしてこのようなことが起こるのでしょうか。 男女の生殖腺である精巣と卵巣は.性ホルモンを分泌する主な臓器である。 しかし.精巣と卵巣の働きは.視床下部と下垂体という高次の神経中枢によっても調節されており.これらが一体となって視床下部-下垂体-淋巴軸を形成しているのです。 思春期以前は.視床下部のゴナドトロピン放出ホルモンが抑制されていますが.この抑制が解除されると視床下部のゴナドトロピン放出ホルモンが増加し始め.下垂体から卵胞刺激ホルモンと黄体形成ホルモンが脈動的に産生・放出されるようになるのです。 下垂体から分泌されるこの2つのホルモンは.精巣と卵巣の発達を直接促すので.やがて性ホルモンが増え.思春期を迎えます。 思春期には.性ホルモンの分泌と下垂体成長ホルモンの作用により.身体は急速に成長し.男女で異なる二次性徴が出現します。 男の子と女の子の発育の違い 男の子と女の子は思春期を迎えると.発育年齢.成長のピークの年齢.成長の速さ.思春期の発育・成長の期間など.それぞれのパターンに再び違いが出てきます。 年齢的には.女子の方が男子よりも思春期を迎える年齢が早く.思春期の成長のピークを迎える年齢も早い。 女の子は一般的に.思春期の最も早い兆候である9～11歳の間に胸ができ始め.11～12歳ごろには半数以上の女の子が成長のピークを迎え.1年間で8～10cm身長が伸びると言われています。 -思春期の最初の兆候は.両側の睾丸の肥大である。 成長期を過ぎると.平均身長は最終身長の83～89％に達し.その後は男女とも成長が緩やかになり.女子は15～20cm.男子は20～25cm伸びて生涯身長に到達する。 その後.男女とも成長速度は緩やかになり.生涯身長に達するまでに.女子で15～20cm.男子で20～25cm程度伸びることがあります。 女子では初潮の後.男子では射精や声変わりの後.身長は通常5cm前後.まれに7cm以上伸びます。 思春期は全体で2〜4年.男子では通常もっと長く続きます。 思春期早発症とはどういう意味ですか？ 思春期早発症の古典的な定義は.女子は8歳.男子は9歳以前に第二次性徴が出現することである。 国や地域によって.民族や栄養状態に違いがあるため.国の統計に基づいて定義されています。 例えば.アメリカのローソン・ウィルキンス小児内分泌学会では.現在.白人の女子7歳未満とアフリカ系アメリカ人の女子6歳未満のみ性発達の兆候を評価することを提案し.中国の香港では.思春期早発症の定義を男子8歳半.女子7歳半に限定し.中国では.男子9歳.女子8歳を現在でも使用しています。 思春期早発症は有害か？ 思春期早発症は.子どもの正常な成長や心理社会的な幸福に大きな影響を与え.生涯にわたって低身長.不釣り合いな体型.肥満をもたらすことがあります。しかし.思春期早発症の青年では短期および長期の心理的後遺症はまれであることが研究で示されています。 一方.年齢制限の境界線上にある早期の性的発達は.いわゆる非進行性あるいは緩やかに進行する早発思春期と呼ばれることが多く.正常変異と見られるものもあります。 臨床医による慎重な検査と経過観察により.介入が必要かどうかを判断する必要がある。 思春期早発症にはどのようなものがありますか？ 前述したように.思春期の開始には視床下部-下垂体機能の開始が必要であり.これに基づいて思春期早発症は通常.中枢性思春期早発症と末梢性思春期早発症とに分けられます。 中枢性思春期早発症は.原因によって.明確な原因が見つからない特発性思春期早発症と.頭蓋内腫瘍.中枢神経系感染症.構造異常など.他のさまざまな疾患によって起こる器質性思春期早発症に分けられる。 後者は男子に多いので.医師は男子を非常に注意深く診察し.女子よりも多くの検査項目を実施します。 臨床の現場では.単純な乳房の早期発達.単純な陰毛の早期出現.単純な初潮などの診断がなされることがあるが.これらは実際には思春期早発症の一部であったり.思春期発達の正常な変動である場合がある。 思春期早発症の診断は.通常.ご両親がお子様の発育が早いと疑われる場合に行われ.小児内分泌学者に連れて行かれる必要があります。 思春期早発症の有無は.問診や身体検査で判断し.視床下部-下垂体-性腺軸の各種ホルモン検査.骨年齢X線写真.性腺超音波検査.頭蓋骨MRIなどで.思春期早発症のタイプ.頭蓋内病変の有無.骨年齢の進行度合いなどを調べます。 前述のように.下垂体からはゴナドトロピンがパルス的に分泌されるので.下垂体のゴナドトロピンを分泌させる薬を注射し.30分.60分.90分ごとに採血して最高値を求め.思春期が生じているかどうかを判断する検査である。 思春期早発症の原因により治療法は異なり.末梢性思春期早発症や器質的病態を伴う思春期早発症では.性ホルモンなどの経路となりうるものにさらされないよう.原疾患の治療が必要です。 中枢性思春期早発症に対しては.現在.GnRHa系の薬剤が使用可能です。 GnRHaは20年以上前から使用されており.副作用が少なく安全性が高いのが特徴です。 治療終了時に将来の性腺機能に影響を与えないので.子供の将来の発達に影響を与えないということです。 女子では投与中止後1.5〜2年で初潮を迎えることができ.男子では投与中止後2〜5年で精巣が正常なピーレベルに達し.精子の活力や数も正常であることが確認されています。