1919年の春.11歳のエリザベス・ヒューズは糖尿病を患い.口が渇き.コップに何杯も水を飲むため.しばしば体がだるくなるのを感じていました。
当時アメリカ有数の糖尿病学者であったF.M.アレン博士は.直ちにエリザベスに「飢餓食」を与えました。定期的な空腹感に加え.赤身の肉.チキン.牛乳.少しの果物.大量のビスケットと調理済みの食べ物だけを食べるようにしました。 定期的なハンガーストに加え.普段は赤身の肉.鶏肉.牛乳.少しの果物.味のしないビスケット.何度も調理して糖分を失った野菜しか食べません。
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1年間の治療の結果.発病当時.身長151cm.体重34kgだったエリザベートは.24kgの体重を落とし.ベッドに横になって読書や裁縫をして過ごしています。
1921年の夏.29歳の外科医F.G.バンティングは.トロント大学医学部生理学科長のJ.J.R.マクラウド教授と修士1年の21歳のC.H.ベストの協力でインシュリンを発見.以来無数の糖尿病患者の人生を変えてきました。 エリザベスもその一人です。
フレデリック・グラント・バンティング
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1922年8月.死の淵に立たされたエリザベスは.アラン博士に勧められてバンティング博士のインスリン治療を受け.1981年に突然の心臓発作で73歳で亡くなるまで.若い弁護士と結婚して3人の子どもに恵まれ.健康で普通の生活を送りました。
インスリンを発見したバンティング博士を記念して.国際糖尿病連合は博士の誕生日である11月14日を「世界糖尿病デー」として.糖尿病患者のニーズへの配慮と疾患に対する認識を高めることを世界に呼びかけています。 World Diabetes Dayは.糖尿病患者のニーズへの認識を高める日です。
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21世紀初頭.糖尿病の唯一の治療法は「飢餓療法」だった
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バンティング博士がインスリンを発見したのは1921年ですが.インスリンの生産が始まったのは1922年6月で.大量生産が始まったのは1923年2月です。 つまり.20世紀初頭.新しく発見されたインスリンは.その入手方法が限られていたため.入手が困難だったのだ。
そこで学者たちは.当時唯一の治療法とされていた糖尿病患者の体重コントロールと尿糖の急激な減少を達成するために.飢餓食と呼ばれる超低カロリー食（タンパク質20%.脂肪70%.低炭水化物10%）を提唱しました。
ロバート・アトキンス
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低炭水化物ダイエットの概念は.1972年にアメリカの医師ロバート・アトキンスが発表した.炭水化物4%.脂質64%.タンパク質32%のアトキンスダイエットから始まりました。 アトキンス式食事療法は.主流の食事療法から大きく逸脱しており.当時広く受け入れられていた過剰な脂肪とタンパク質が病気の危険因子であるという見解と矛盾するとして.医学界の主流から広く批判を浴びた。 しかし.アトキンスはめげることなく.1990年には自分の考えを更新した本を出版し.他の実践家も同様の考えを述べた本を出版し始めた。
約1世紀の時を経て.ローカーボ食が復活し.主流にさえなりつつあります
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近年.研究が進むにつれて.糖尿病に対する低炭素型食生活の必要性を訴える声が高まり.「復活」さえしています。 21世紀に入り.低炭素型の食生活を実践している人は.アメリカではせいぜい18％程度でした。
2017年.低炭水化物ケトジェニック食を中心とする米国の糖尿病遠隔医療企業であるVirta Healthは.患者のデータを収集し.遠隔で食事指導を行うことで糖尿病患者の治療を行っています。 また.ヴィルタヘルス社がインディアナ大学と共同で行った臨床試験では.低炭素ケトジェニック食で治療した患者は.血圧.コレステロール.肝臓や腎臓の機能パラメータ.白血球がさまざまな程度に減少したことが示されました。
そしてこの10月4日.米国糖尿病学会（ADA）と欧州糖尿病学会（EASD）は共同で.成人の糖尿病管理プロトコルに初めて低炭水化物ダイエットを含む糖尿病に関する合意報告書を発表したばかりであります。
報告書では.すべての糖尿病患者にとって適切な炭水化物.タンパク質.脂質の摂取比率は確定していないとしています。 食事療法では.健康的な食品を使い.有害な食品を減らし.患者さんの嗜好や代謝の必要性に応え.健康的な食習慣を積み重ね.実現可能かつ持続可能であることを推奨しています。 この報告書で推奨されている食事の選択肢には.低炭素型の食事が含まれています。
では.低炭素ダイエットは.グルコース低下薬やインスリンの代わりに.糖尿病患者を救うことができるのでしょうか？
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そうでもないんです。
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まず.ローカーボ食の長期的な安全性は未知数です。 低炭水化物ダイエットの効果として.特に最初の3～6ヶ月は体重減少.グルコース低下.インスリン抵抗性の改善などが実証された事例や海外の研究結果が多数あります。 しかし.これは短期的に低炭素型食生活の実現性.有効性.安全性を示しているに過ぎません。 低炭水化物ダイエットがどのように身体の代謝反応に影響を与え.身体の生理的反応を調節しているのかについては.正確なメカニズムはまだ研究されていない。
また.低炭素の食事を長期にわたって維持することは.健康に影響を及ぼすかもしれません。 イギリスの代表的な医学雑誌「The Lancet」に掲載された最近の研究によると.アメリカの4つの地域で45歳から64歳の成人15000人以上を25年間追跡調査し.定期的にレシピや健康状態をカウントした結果.炭水化物を適量摂取している人に比べ.摂取量が多すぎる人.少なすぎる人は平均寿命が短くなると判明したそうです。 炭水化物の摂取量が多すぎる人.少なすぎる人の平均寿命は低かった（低炭水化物群.中炭水化物群.高炭水化物群でそれぞれ79歳.83歳.82歳）。
ドイツとアメリカの科学者による研究でも.脂肪.砂糖.繊維の多いような不健康な食事は.長期的には身体の防御機能をより「攻撃的」にすると報告されています。 この研究では.不健康な食事によって.マウスの血液中の特定の免疫細胞.特に顆粒球と単球の数が予想以上に増加し.免疫炎症反応を引き起こすことがわかりました。
悪いことに.こうした炎症反応は血管疾患や2型糖尿病の発症を加速させる可能性があるのです。 また.不健康な食事は遺伝情報のパッケージングを変化させるため.免疫系の反応に長期的な影響を及ぼします。
ローカーボ・ダイエットを正しく行うには？
低炭素食は.確かに肥満治療や糖尿病管理のための選択肢の1つです。 でも.糖尿病の人が糖尿病の治療のためにローカーボ食を試すなら.必ず事前に医師や管理栄養士に相談してください
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特にインスリン注射や血糖降下剤を使用している場合は.患者さんが使用するのに適しているか.症状の重さや合併症の程度が必要か.使用方法が正しく規定されているか.慎重に評価する必要があります。 なぜなら.そのような食事は血糖値を下げる効果があり.不適切に使用すると.薬の血糖降下作用と相まって.重度の低血糖を誘発する可能性があり.無視することはできないからです。
11月14日は.毎年恒例の「世界糖尿病デー」です。 国際糖尿病連合（IDF）は.2018-2019年の世界糖尿病デーのテーマをFamilies and Diabetesとし.糖尿病の予防.管理.ケアにおける家族の重要な役割に注意を喚起しています。
糖尿病について学び.共に闘うために.テンセント医学大辞典は何百万もの糖尿病のご家族と協力しています