新型コロナウイルスの流行が世界を襲い続ける中.各国の科学者たちはワクチン開発への努力を加速させている。 海外メディアの分析によれば.たとえC.N.C.P.の治療法が見つかったとしても.この「パンデミック」に対処するには十分ではなく.世界的な免疫は依然としてワクチンに頼る必要があり.その過程で多くの障害に直面する運命にある。
4月4日付の英国『ガーディアン』紙の報道によれば.新型コロナウイルスに対する最も効果的で厳しい封じ込め戦略でさえ.ウイルスの拡散を遅らせたに過ぎない。 すでに世界的大流行となっている新型コロナウイルス肺炎を受け.人間が発病するのを防ぐ方法としてワクチン開発が注目されている。
報道によれば.現在約35の企業や学術機関がC.ネオフォルマンスのワクチン開発を競っており.そのうち少なくとも4つはすでにC.ネオフォルマンスのワクチン候補の動物実験を行っているという。 この前例のない開発ペースの多くは.中国が新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）の遺伝子配列決定に早くから取り組んできたことに起因している。 今年1月.中国はウイルスの遺伝子配列に関する情報を共有し.世界中の研究チームが生きたウイルスを増殖させ.それがヒトの細胞に侵入して人々を病気にする方法を研究できるようになった。
ワクチン開発が急速に進んでいると思われるもう一つの理由は.C型肺炎を引き起こすウイルスは.SARSを引き起こすウイルスと遺伝物質の80〜90パーセントを共有しており.リボ核酸（RNA）の単一部分からできているからである。 すべてのワクチンは.病原体の一部または全部を身体の免疫系に送り込み.身体の免疫記憶を引き起こすという.似たような働きをする。 現在のワクチン候補のいくつかは.以前に開発された他のコロナウイルスワクチンをベースにしている。 開発プロセスの中で最もミスを犯しやすいのは臨床試験段階である。 臨床試験は通常3段階で実施される。第1段階では数十人の健康なボランティアに参加してもらい.副反応をモニターすることでワクチンの安全性を検証する。第2段階では通常.感染地域の数百人に参加してもらい.ワクチンの有効性を研究する。第3段階では数千人に参加してもらい.やはりワクチンの有効性を研究する。 これはワクチンを製造するための規制認可の基本的な前提条件ですが.すべてのワクチン候補が3つの段階をすべて通過するわけではありません。
ロンドン大学衛生熱帯医学大学院のネオ・エマージング疫学者であるアネリース・ワイルダー＝スミス教授は.”ほとんどのワクチン学者と同じように.新しい冠ワクチンが18ヶ月以内に開発されるとは思いません “と述べた。
また.このような事態に加え.
「私は.このような事態を避けるために.このようなワクチンを開発したのである。
安全で効果的なワクチンを開発することの難しさに加えて.ワクチンをいかに大量に生産するかが課題である。 報告によると.新型クラウンワクチンを開発している組織の多くは.単にこのワクチンを大量生産する能力を持っていないだけだという。 ワクチンの研究開発はそれ自体がすでにリスクの高いビジネスであり.生産設備は特定のワクチンに合わせて調整する必要があることが多いため.効果を確認できないまま生産規模を拡大することは商業的に不可能である。
同時に.たとえワクチンが開発・製造されたとしても.大量接種には政治的・経済的な障害があるかもしれない。 米国デューク大学のグローバルヘルス専門家であるジョナサン・クイック氏は.ウイルス生物学とワクチン技術が初期段階の制限要因である可能性を指摘し.世界的な予防接種プログラムの実現には政治的・経済的障壁を取り除く必要があると述べている。
さらに報告書では.国内で誰がワクチンを接種するかを決定することがすでに課題となっているとしている。 また.世界的な新型インフルエンザの流行においては.国同士の競争もある。 パンデミックは.最も脆弱で資金不足の医療システムを持つ国々を最も襲う傾向がある。 また.ワクチンに関しては.需要と購買力のバランスが崩れるでしょう。
「ワクチンが利用できるようになる前に.新型インフルエンザの流行がピークを迎え.減少する可能性もあります。 ワクチンは多くの命を救うことができますが.大規模に生産されるまでは.病気の蔓延を可能な限り食い止めることが最大の望みです」。 とウィルダースミス教授は語った。
コンテンツソース：ペンギンニュース