経口血糖降下薬は、糖尿病の治療において必ずしも肝臓や腎臓にダメージを与えるわけではないが、ほとんどの薬剤が肝臓や腎臓で代謝されるため、肝機能や腎機能が低下している患者には一定の限界があるかもしれない。インスリンは比較的、肝機能や腎機能への負荷が少ない。 一般的に、経口血糖降下薬のほとんどは肝臓と腎臓で代謝され、肝腎機能が正常な患者には肝腎障害を起こさないが、肝腎機能に異常のある患者には肝腎障害を悪化させる可能性がある。 インスリンは通常、肝臓や腎臓の機能にはダメージを与えない。 インスリンの副作用には、グルコース低下時の低血糖がある。 高血糖の患者は医学の監督の下で処置のために内分泌学者に相談するように助言される。