てんかんは高次神経機能に大きな影響を及ぼし.特に精神遅滞を引き起こすことがある。国内の疫学調査によると.0～14歳の子ども85,170人のうち.てんかんが294人.有病率は3.45％.そのうち精神遅滞は99人.33.7％を占めています。このことから.てんかんの子どもたちの間では精神遅滞の有病率が比較的高いことがわかりました。 てんかん児の精神遅滞は.主に脳損傷の程度に依存し.てんかん児の精神遅滞の重要な原因は.その原発性であることが分かっています。また.てんかん児の認知機能障害は.てんかんの種類.発作頻度や発作時間.脳波.抗てんかん薬などに関連します。主なてんかんの種類とてんかん児の知能に影響を与える要因としては.各種脳炎.出生時の外傷.先天性遺伝性疾患を有するなどの二次性てんかんは.ほぼ必ず精神遅滞をきたすことがあり.原発性てんかんはその約1/3が精神遅滞をきたすことがあります。文献によると.てんかんの子どもの認知機能障害は.てんかんの種類とも関係があり.精神遅滞を伴う小運動発作の割合が59.3％と最も高く.緊張性小運動発作の割合が10％と最も低くなっています。 したがって.てんかんの治療においては.より良い治療効果を得るために薬剤の種類を選択するメリットとデメリットを比較検討し.薬剤が子どもの知能に与える影響の度合いをできるだけ少なくすることが重要であり.単剤療法を標榜しています。 最後に.てんかんには臨床的な治療法がないため.精神発達を妨げる要因がよく理解され.遺伝カウンセリング.産前・産後の健康管理.先天性遺伝性疾患の発生を抑えるなど.精神遅滞を最小限に抑えるためのコントロールができることが重要である。てんかんと診断されたお子様には.早期かつ合理的な定期的治療により発作を短期的にコントロールすることが必要であり.これにより精神遅滞の可能性を大幅に軽減することができます。 発作そのものが短時間で.薬物療法により効果的にコントロールされていれば.お子様の知能に影響を与えることはありません。しかし.いったん発作が繰り返されると.特に持続的な状態では.脳が酸素不足に陥り続け.神経細胞の破壊が進むため.知能に影響が出ることがあります。頭が悪くなる子どもの中には.治療薬が原因ではなく.てんかんが持続していることが原因である場合もあります。国内外の統一基準によると.小児てんかんの患者さんが手術を受け.術後に効果的に症状がコントロールされた場合.一般的に術前に比べてIQが上昇することが分かっています。