ルーチン血液検査における白血球の総数や分類は.臨床医が病気の診断や治療を行う上で重要な参考となるものですが.特に小児科における急性熱や感染症の診断・治療では.細菌感染やウイルス感染の区別や感染の重症度判定にルーチン血液検査が不可欠な場合が多く.その意義は何でしょう？しかし.日々の診療の中で.一部の保護者や医師の総白血球数・分類の一方的な分析により.抗生物質の誤用や重症度判定に偏りが生じていることをしばしば見かけることがある。ここでは.簡単に考察し.私見を述べたいと思います。
総白血球数と分類値（絶対率.相対率とも）は炎症の指標であり.言い換えれば.感染性の炎症でも非感染性の炎症でも.これらのパラメータに変化をもたらすことがあります。
小児の発熱では.白血球数と分類値は感染性の炎症を反映していることが多く.細菌感染.非細菌感染を見極める指標として用いられることが多いのですが.小児の発熱では白血球数は.感染性炎症と非細菌性感染に大別できます。すなわち.細菌感染症は総白血球や好中球の絶対値や割合の上昇によって顕在化することが多い。しかし.複雑な慢性・再発性のエピソード（喘息.アレルギー性咳嗽.アレルギー性腸症など）や全身性の炎症反応を伴う重症感染症（各種病原体による重症感染症.感染性ショックなど）では.感染性・非感染性の炎症の影響を受けるため.上記の数値は注意して判断する必要がある。
●ウイルス感染症では通常白血球は正常か減少し.分類ではリンパ球の割合が増加しますが.一部の特定のウイルスやウイルス感染症候群では総白血球数.好中球が増加することがあります
●総白血球数.分類は血液ルーチンにおける3つの重要情報の一つ（他の2つは赤血球数と血小板数）として血液疾患や骨髄機能についての重要指標にもなっています。例えば.白血病.白血球減少症などです。
日常血液検査における白血球の総数と分類に関するよくある誤解 誤解1 大人の白血球の総数と分類の正常値が.子どもの検査値の判断に使われている
日常血液検査における白血球の総数（表1）と分類は.子どもの年齢層によって大きな違いがあります。白血球は主に顆粒球（好中球.好酸球.好塩基球を含む）とリンパ球（単球）に分類される。白血球の分類の変化は顆粒球とリンパ球で顕著であり.4-6日齢から4-6歳にかけてはリンパ球が優勢で全体の約60%を占め.好中球は約30%であった。一方.好中球は生後4〜6日.4〜6歳以降成人まで優位で.約65％を占める。
白血球の正常範囲は国内外の教科書によって異なるが.どの年齢層でも同じ傾向である。これは大きな誤解であり.抗生物質を誤用する重要な原因でもあります。