現在.クリニックで閉経後出血の患者さんに出会うことが多く.常に「どうしたんですか？治療する必要があるのでしょうか？私の答えは.閉経後の出血を軽く見たり.怖がったりせず.病院を受診してくださいということです。様々な病態を除外し.様々な原因に対して対症療法を行う必要があります。 では.閉経後出血とはどのようなものでしょうか。 最終月経から1年間.月経がない期間があることを閉経といいます。閉経後出血は臨床症状のひとつで.高齢の女性によくみられる婦人科症状のひとつです。原因はさまざまで.ほとんどが良性疾患ですが.一部の悪性腫瘍の初期症状でもあるため.無視することはできません。 閉経後の出血の原因には.どのようなものがあるのでしょうか。 まず.閉経後2～3年の間.時々少量の膣内出血があったり.乳房の腫れや痛みが現れたりする部分があり.特に老化防止のために健康食品や薬を飲んでいた女性がなりやすく.これは少量のエストロゲンが蓄積されて子宮内膜が刺激され剥がれ.中止すると出血は止まったりするものです。その他.閉経後にエストロゲンが減少し.膣粘膜の抵抗力が低下して萎縮が起こり.炎症が起こり.血性の膣分泌物が出る場合もあります。あるいは.子宮内膜に近いところに小さな筋腫ができ.少量の出血が起こることもあります。また.高齢の女性で.子宮の支持組織の機能が低下して弛緩し.子宮脱になり.下着で子宮頸部が頻繁にこすれてびらんを起こし.これも出血の原因となることがあります。これらはすべて良性の病変であり.恐れることはありません。次に.高血圧.糖尿病.肥満などの危険因子を持つ人や.がんの家族歴がある人は.子宮内膜がんのハイリスク群です。このグループは.子宮内膜の肥厚.過形成.子宮内膜ポリープ.また閉経後の出血が起こりやすい。何も注意せず.子宮内膜が肥大化したり.異型過形成でもあれば.それは前がん病変です。第三に.子宮頸部病変は閉経後の出血を引き起こします。子宮頸管ポリープや子宮頸管炎も.閉経後出血の原因としてよく知られています。子宮頸がんは悪性腫瘍で.最も早い症状として膣からの出血や性交後の出血もあります。もちろん.子宮頸がんには.膣からの出血や白斑の増加などの症状もあります。第四に.卵巣腫瘍も閉経後出血の原因となります。特に.ホルモンを分泌する腫瘍は.閉経後出血の原因にもなります。 現在では健康管理に気を配るようになり.閉経後出血があればほとんどの方が来院されます。子宮頸スミアや液状薄層細胞（TCT）検査.ヒト乳頭腫ウイルス（HPV）検査による子宮頸がんのスクリーニング.超音波検査による骨盤・腹部腫瘍の検出.子宮内膜肥厚（通常閉経後の内膜厚は4mmを超えない）診断.子宮内病変の検出.必要に応じて子宮鏡下生検による前がん病変検出などが挙げられますが.これらの診断には多くの方法があります。したがって.すべての女性にとって.年に一度の婦人科検診は欠かせないものです。実は.一般の方.農村部の女性.特に山間僻地の一部の女性にとっては.子供を産んでから婦人科を受診することはほとんどないのです。そのため.このような人たちの場合.一度病気になると.すでに病状が深刻になっていることが多いのです。最近出会った閉経後5年目の57歳の女性は.昨年9月に不正膣出血があり.また生理が来たと思い.気にもとめずにいました。子宮鏡検査で生検を行い.病理診断では子宮内膜がんでした。手術が行われたばかりでした。 高齢の女性にとって.女性特有の病気の初期症状を発見するにはどうしたらよいのでしょうか。 1.異常な白斑：白斑が増える.水っぽい白斑.米のとぎ汁のような.どろどろした白斑.膿や血の白斑など。 2.出血：閉経後の膣からの出血.鮮血や古い血.腐った肉のような組織の脱落は注意が必要です。 3.腫瘤：原因不明の腰の肥厚.または腹部に感じる腫瘤は.必ず病院へ行くべきです。 最後に.高齢女性の健康管理についてお話します。閉経後の女性は.ホルモンレベルの低下により.それに応じた合併症が発生します。更年期症状.イライラ.ほてり.睡眠の質の低下.生殖器官の性能の萎縮.外陰部の乾燥.不満足な性生活.頻繁に尿路感染症.膣炎.さらに.骨粗しょう症の出現.骨や関節痛になりやすいようなものです。そのため.精神状態を良好に保ち.仲間とのコミュニケーションを頻繁に取り.屋外のフィットネス活動に多く参加し.適切なカルシウムのサプリメントを摂取して骨粗鬆症を予防する必要があります。また.閉経を迎えると.女性の性的興奮や性的反応が鈍くなります。このとき.誘発時間を長くしたり.言葉による刺激を強めたり.膣粘膜を保護するための潤滑剤を使ったりするとよいでしょう。夫は思いやりを学び.妻は拒んではいけません。適切な対処をすれば.セックスは更年期障害のいくつかの症状を遅らせ.女性の感情を安定させることさえできるのです。 結論として.人間の寿命が延びるにつれ.高齢女性の健康管理はより注目されるようになるはずです。私たちは人の健康を守る者として.今回学んだことを活かして.より良い女性の健康を守っていきたいと思います。