子宮内膜は子宮腔にある粘膜で.思春期以降.卵巣から分泌されるエストロゲンとプロゲステロンの周期に合わせて厚さが変化し.むしろ変化し続ける。 内膜がはがれ.出血し.その後.修復.増殖する過程が平均28日ごとに起こり.これを月経周期という。 子宮内膜の周期は.月経期.増殖期.分泌期の3期に分けられる。 子宮内膜は.緻密層.海綿質層.基底層の3層構造になっています。 子宮内膜の2/3を占める緻密層と海綿層は.機能層と総称され.ホルモンの影響を受けて変化し.月経周期を形成する。子宮内膜の1/3の筋層付近の基底層は固定層でホルモンの影響を受けず.通常は周期的な変化はない。 子宮内膜は.体内で最も分化した組織の一つで.主な役割は.妊娠していない状態では月経周期を形成し.妊娠すると急速に増殖して胚の成長・発達に必要な栄養を供給することである。 子宮内膜は.月経.過形成.分泌の3つの段階を経て.剥がれ落ち.成長し.受胎可能となり.さらに剥がれ落ちるというプロセスを経ています。 子宮内膜の厚さは.月経直後の約0.5mmから再び月経直前の約14mmまで.月経周期を通じてダイナミックに変化しています。 28日の月経周期を例にとると.I.子宮内膜の素晴らしい周期的変化 1. 卵巣の黄体の変性により.エストロゲンとプロゲステロンの分泌が急激に減少し.子宮内膜の機能層のらせん動脈が持続的に収縮し.子宮内膜の虚血と組織の壊死が起こります。 収縮後.螺旋動脈が突然短時間拡張し.血液は結合組織に溢れ出し.やがて子宮内膜の変性・壊死した表面を破って子宮腔に流れ込み.膣から出る.すなわち月経血である。 この時.子宮内膜は剥がれ落ちた状態で.1～4mm程度と非常に薄く.子宮筋層との境界があまりはっきりせず.細い線のように見えます。 このとき.新鮮な基底卵胞が徐々に目覚め.「赤ちゃん作り」プロジェクトの準備が整うのです。 増殖期は卵胞期とも呼ばれ.周期のうち5〜14日間続きます。 月経周期が収縮すると.この間に卵巣内で多数の卵胞が成長し.卵胞から分泌されるエストロゲンの影響を受けて子宮内膜が徐々に厚くなります。 上皮細胞と間質細胞は増殖期を通じて分裂・増殖を続け.子宮腺細胞はホルモンに反応しやすくなり.エストロゲンが腺上皮を増殖・分化させるようになります。 増殖後期（11～14日目）には.一時9～14mm程度まで大きくなることもあります。 このとき.新鮮な卵胞は選別を受け.やがて1つの卵胞が突出して大きくなり.成熟に向かって成長し.他の卵胞は無痛化を起こしてステージから去っていくのです。 分泌期は黄体期とも呼ばれ.月経周期の15〜28日の期間である。 この時.卵巣は排卵し.黄体が形成されています。 子宮内膜は.黄体から分泌されるエストロゲンとプロゲステロン.特にプロゲステロンの作用で厚みを増し続け.柔らかいスポンジ状の暖かいベッドのように.栄養分を放出しながらどんどん弛んでいくので.卵と精子が結合すれば.できた胚はこの暖かいベッドの一番隅を見つけて静かに落ち着くことになります。 今月中に妊娠を助けなかった場合.子宮内膜は月経周期28日目以降に再び剥がれ落ち.新しい時代を迎えることになります。 II.正常な女性の子宮内膜の厚さ 子宮内膜の厚さは.生殖や内分泌に密接に関係している。 正常な妊娠では.子宮内膜は受精卵を産み付ける場所であり.薄すぎても厚すぎても受精につながりません。 しかし.子宮内膜の厚さはある程度相対的なものであり.どの程度まで薄ければ不妊症になるかという決定的な基準はありません。 月経周期が28～30日の妊娠可能年齢の女性では.子宮内膜の厚さは.卵胞期4mm～5mm.排卵期8mm～10mm.黄体期10mm～12mmが基準です。 時期によって.子宮内膜厚やミントのパターンが異なっています。 子宮内膜の厚さは生理によって異なるため.患者の過去の病歴.内分泌状態.警告周期.薬の使用状況などを考慮し.総合的に評価することが必要です。 子宮内膜の肥厚の一般的な臨床的原因は.病原性感染.機械的損傷.精神的・心理的要因.内分泌機能障害によるもので.子宮内膜肥厚は病的状態かもしれないので.子宮鏡検査で診断用掻き取りを行って.それについて病理学的検査をすることが必要である。 子宮内膜の薄さと厚さがもたらす危険性。 これは子宮内膜にも言えることで.薄すぎたり厚すぎたりすると.好ましくない影響が出ることがあります。 胚を「種」に例えると.子宮内膜は「土」であり.良い「種」が発育・成長するためには.適切な「土」が必要です。 “良い種 “が発育・成長するためには.適切な土壌が必要です。土壌に十分な栄養がなければ種は死んでしまいますし.土壌に十分な栄養がなければ種は死んでしまうのです。 “土の中の栄養が足りないと.種は栄養を吸収できずに死んでしまうし.土の中の栄養が多すぎると.種は栄養過多になってしまい.生きていくのに不利になる”。 子宮内膜が薄いと.受精卵がうまく定着せず.定着しても流産や死産につながりやすいのです。 子宮内膜が厚い場合は.無排卵性出血.粘膜下筋腫.子宮内膜炎.子宮内膜ポリープなど病的なものもあり.不妊症のリスクにもつながります。