救急外来では.耳が痛いと言ってお子さんを連れてこられる親御さんによく出会います。 年長者がよく言うのは.「あの子は.ひたすら走って.鼻をかんでいるんだ」ということです。 実は.耳痛は風邪や鼻のかみ間違いによる中耳炎の症状なのです。 一度風邪をひくと.鼻腔内に分泌物が大量に分泌され.鼻づまりや大量の鼻水.呼吸が悪くなることは誰にでも経験があることでしょう。 多くの患者さん（お子さんはもちろん）は.待ちきれずに一気に鼻をかんで換気してしまうのだそうです。 だから.思いっきり鼻をかむのです。 しかし.鼻のかみ方というものがあり.間違ったかみ方をすると中耳炎になることがあるのです。 鼻腔と中耳腔は鼻の奥にある耳管でつながっており.細菌を含んだ鼻腔内の膿性分泌物が耳管を通じて一瞬にして中耳腔に絞り込まれ.中耳炎を起こし.耳の痛みや鼻づまりなどの症状が現れます。 子供の場合.大人よりも耳管が短く.広く.まっすぐなので.膿性の分泌物が中耳腔に吹き込みやすい。特に.耳痛の症状が軽い場合.風邪と勘違いして（さらに子供が喋れない）治療を遅らせると.難聴.鼓膜穿孔.さらには長期にわたる耳内の膿.さらにはめまい.顔面麻痺.髄膜炎などの合併症を深刻化させることがある。 では.風邪のときに鼻をかんでしまうことによる中耳炎を防ぐにはどうしたらよいのでしょうか。 まず.親が子どもに正しい鼻のかみ方を教えることです。 まずは息を吸ってから.片方の鼻に指を軽く押し当て.もう片方の鼻の穴からゆっくりと空気を吹き出します。力を入れすぎず.優しくゆっくりと動かすことを意識してください。 左右交互に鼻をかむようにしますが.決して両方の鼻の穴を同時につまんで鼻をかまないでください。 また.風邪を引いた後は.十分な休養をとり.水分を多めにとり.汁気の多いものを食べ.薄い塩水を鼻腔にスプレーすることが大切です。 必要に応じて耳鼻科を受診し.鼻腔陰圧で膿を出すなどの局所治療を行い.早く鼻をすっきりさせて新鮮な空気を吸えるようにして.急性中耳炎を予防しましょう。