軽度認知障害は.正常な加齢と認知症の間の臨界状態であり.年齢にそぐわない記憶力の低下や.日常生活に影響を及ぼさない.認知症の診断基準に満たないその他の軽度認知機能障害によって特徴づけられます。 高齢者の場合.過去の出来事ははっきり覚えているが.最近の出来事は覚えていないというケースはよくあることだ。 例えば.高齢者の方は.「今.自分が言ったことを全部忘れてしまう」.「○○をどこに置いたか分からなくなることが多い」.「知り合いの名前を呼べない」.「思い出せない」とおっしゃいます。 これが毎日.あるいは週に4～5回以上起こると病的で.認知症になる確率が普通の高齢者の数倍になるという。 認知機能障害には.（1）最近の出来事の記憶.個人的な経験の記憶.重要な人生の出来事の記憶障害などの記憶障害（しばしば初期症状とみなされる）.（2）時間.場所.人に関する混乱などの方向感覚障害.（3）言葉の発見.読み.書き.理解の困難などの言語障害.（4）視覚空間能力の障害.（5）数字力の低下.（6）判断力の低下.などが含まれます。 (6) 判断力.問題解決能力の低下。 MCIの人は認知症になるリスクが著しく高く.予防的な介入が重要である。 MCI患者の約10～30％が毎年認知症を発症し.認知症患者の2/3がMCIから認知症を発症する一方.正常な高齢者の認知症発症は毎年1～2％に過ぎないという研究結果が出ています。 MCIは日常生活にあまり影響を与えないため.見過ごされがちです。 患者さんやご家族が異常を感じる頃には.認知症は軽度か中等度になっていることが多いのです。 認知症は.高血圧.脳卒中.高血中コレステロール.脳白質骨粗しょう症.糖尿病.年齢.喫煙.アルコール依存症.低学歴などと密接に関係していることが分かっています。 したがって.上記の疾患で記憶障害を発症した高齢者は.適時に専門医を受診し.頭蓋CT.MRI.TCD.神経心理学的検査などの関連検査を受け.早期に介入して認知症の発症を遅らせることが必要です。