痛みや痒みを伴わない歯茎の炎症を引き起こす歯周病は.見落とされがちです。 徐々に歯を蝕み.やがて心臓病.糖尿病.関節炎など.さまざまな病気を引き起こす慢性的な「殺し屋」なのです。 歯周病は.歯の清掃が十分に行われなかったために.歯と歯ぐき.さらには軟部組織の間に感染が起こり.体内に感染源を作り出してしまう病気です。 歯周病菌の細菌や毒素が血管を通じて全身を巡り.病気を引き起こすこともあります。 “歯周病 “は.これらの病気を引き起こすだけでなく.妊婦さんにも影響を与えることがあります。 歯周病の妊婦は.子宮の早期収縮や早産を引き起こす循環器系の問題があり.その赤ちゃんは.平均的な健康な妊婦に比べて4～7倍も低体重や早産になりやすいと言われています。” 歯周病は.細菌の蓄積によって引き起こされる慢性炎症性疾患で.症状としては.歯ぐきの炎症.歯磨きによる出血.歯ぐきの痛みが続く.口臭.すき間の拡大.歯肉退縮.歯の知覚過敏.歯のぐらつき.歯の痛みと弱さ.歯槽骨の破壊.歯間に食べ物が詰まる.歯の傾斜とずれ.などである。 口の中の細菌が血流に入り.心臓や動脈が歯周病原性細菌に汚染されることが研究で明らかになっています。 これらの細菌に長期間さらされ.動脈に慢性的な炎症が起きると.心筋梗塞などの心血管疾患のリスクが高まると言われています。 欧米の研究では.歯周病の人が心臓病にかかる確率は.一般の人の約2倍であることが分かっています。 歯周病菌や毒素によって.血管内のコレステロールエステル細胞などが結合し.血栓を形成することがあります。 この血栓は.動脈硬化.脳卒中.虚血性心疾患.冠動脈の閉塞などの心臓病を引き起こす原因となる。 歯周病の原因菌のDNAは.動脈硬化の原因菌だけでなく.細菌性心内膜炎の原因菌とも同じものである。 心臓病の患者さんが歯周病の治療を受ければ.心臓の状態は改善されます。 糖尿病と歯周病：歯周病は.歯根膜繊維や歯槽骨の破壊を引き起こし.歯を失ったり抜いたりする原因となります。 また.歯周病は糖尿病の6大合併症の一つであり.糖尿病患者は感染しやすいため.健康な人に比べて約4倍多いと言われています。 また.歯周病は糖尿病患者さんの血糖値のコントロールを難しくする可能性があります。 歯周病は血糖値の濃度を上げ.高血糖の期間を長くするため.糖尿病患者さんの血糖コントロールや感染症の発症に悪影響を及ぼします。 関節炎と歯周病：関節リウマチの人は.歯周病の有病率が通常の約2倍で.歯槽骨の破壊の程度も高く.平均抜歯本数は一般人の6.7本に対し.11.6本と言われています。 この現象は.歯周病と関節リウマチがともに慢性的な炎症と免疫反応を伴うという病態の類似性によるところが大きいと考えられます。 関節リウマチでは.免疫系が関節の細胞を攻撃し.やがて関節の支持組織が正常に機能しなくなる。 歯周病では.細菌による炎症が白血球を誘導し.炎症を起こした歯肉に集積させ.破骨細胞の働きを活発にして.歯周の支持組織が破壊されることになるのです。 喫煙と歯周病：喫煙が口腔がんや歯周病の発症率を高めることはあまり知られていない。 1970年代にはすでに.喫煙が歯周病の発症や進行の重要な要因であることが.多くの研究で確認されています。 喫煙によって歯石が増え.歯石に付着した細菌が毒素を産生し.歯ぐきの慢性炎症を引き起こし.歯周組織を傷つけます。 タバコに含まれるニコチンなどの化学物質は.血液中の栄養や酸素が歯周組織に届きにくくし.外来細菌に対する抵抗力を弱めるとともに.創傷治癒力も低下させるため.喫煙者は歯周病の治療効果が得られにくくなります。 喫煙をやめると同時に.歯周組織の治癒力が徐々に回復していくので.禁煙は歯周病治療に確実にプラスに働きます。 歯周病の予防は.口腔衛生の維持に留意し.局所刺激物を除去し.正しいブラッシング方法を習得し.つまようじや歯間ブラシを合理的に使用するなどの日常生活の中にある。 口腔衛生を維持するためには.歯磨きの習慣を身につける必要があります。 ブラッシングによって.口腔内の歯の一部の表面に付着した食べカスや軟らかいスケーラー.白いプラークを除去することができます。 しかし.日常生活では.機械式のブラシが数本あれば十分と考え.歯磨きの方法をよく知らない人もいます。 また.水平方向のブラッシングに慣れている人もいますが.これでは歯がきれいにならないばかりか.歯や歯周組織を傷つけてしまいます。 隙間に沿って上下に磨く.つまり食べかすの除去や歯ぐきのマッサージをする縦磨き法が必要なのです。 歯石を除去し.歯垢の付着を防ぐために.半年に1回程度.定期的に歯のクリーニングを行うのがよいでしょう。