てんかんは最も古く.最も一般的な神経疾患の一つである てんかんの歴史は非常に長く.おそらく人類と同じくらい古いと考えられています。てんかんに関する最古の記録は.2,500年前の古代ギリシャに端を発しています。てんかんは国や人種を問わず発症し.ジュリアス・シーザー.ジャンヌ・ダルク.バイロン.ノーベル.ナポレオンなど.歴史上の有名人もてんかんを患っています。最新の国内統計によると.中国におけるてんかんの有病率は0.7％で.それによると.中国には約900万人のてんかん患者がいると推定され.新規患者数は毎年約40万人ずつ増加しているとのことです。てんかんは.頭痛に次いで多い神経系の病気になっています。 実は.てんかんは考えられているほど恐ろしい病気ではなく.合理的な薬物療法が望ましく.効果的な治療法なのです。てんかん患者様の約60％～80％は.従来の抗てんかん薬治療で臨床発作をコントロールすることが可能です。薬物療法はてんかんの基本的な治療法ですが.いくつかの原則を守る必要があります。(1）てんかんの診断を明確にし.誤診を避けるために一部の非てんかん性疾患を除外すること.（2）国際的に認められた治療原則と治療ガイドラインに従い.定期的かつ合理的に薬物を使用すること.（3）個々の患者の臨床特性.薬剤反応.治療要求を理解し.個別に薬物を使用すること.（4）厳格な薬剤モニタリングにより重大な副作用を最小限に抑え.または避けるとともに体内で安全かつ効果的に薬物が濃度範囲に投与されるようにすること.です。また.数十年にわたる新しい抗てんかん薬の登場は.てんかん患者様に絶え間ない喜びを与えてきました。 薬剤不応性てんかんは.治療が困難であり.患者様に最も大きな影響を与える疾患です。約20～30％の患者様は薬物療法に対する反応が悪く.薬剤不応性てんかんと呼ばれ.主に2～3種類の抗てんかん薬や複数の薬剤を組み合わせて単独で一定期間以上使用しても効果が乏しい場合を指します。薬剤不応性てんかんは.経過が長く.臨床発作を繰り返し.障害率が高く.外傷.交通事故.溺死.精神遅滞.うつ病など.さまざまな有害事象につながることが多い。てんかん患者様（特に思春期の患者様）の心身の健康は深刻に脅かされ.しばしば勉強や仕事.通常の生活ができなくなり.患者様とそのご家族のQOLに影響を与え.経済的負担を増大させることになります。 てんかんの原因を積極的に追求することで.てんかんの外科的治癒を可能にする てんかんの原因は多岐にわたり.複雑です。一般的には.原発性てんかんと二次性てんかんに大別されます。原発性てんかんは.遺伝的な要因が関係しており.他に根本的な原因がないタイプのてんかんです。つまり.現在行われているさまざまな検査では.発作の原因となる脳の病変があることを証明することができませんでした。二次性てんかんは.症候性てんかんとも呼ばれ.明確な原因が判明しているてんかんのことです。二次性てんかんの原因としては.出生前または出生時の外傷.頭蓋大脳の先天性発達異常.血管奇形.頭蓋内感染.脳腫瘍.脳血管障害.代謝異常.中毒などが一般的に知られています。医学の進歩や高度医療機器の継続的な導入により.脳病変の検出率は大幅に向上し.これまで発見できなかったてんかんの原因究明が可能になりました。この20年間で.高解像度MRIは徐々にてんかん病変のスクリーニングに広く用いられるようになり.最も重要な術前検査の一つとなっています。その好例が.限局性皮質異形成である。皮質異形成は症候性てんかんの非常に多い原因であることが現在では一般に認められているが.この異形成は通常の頭部CTでは検出できず.高解像度MRIで明確に描出できる可能性がある。この技術の進歩は.てんかんの外科的治療における新たな展開をもたらしました。現在.MRIで発作巣が確認された患者様では.手術後に発作が消失する割合は約75%に達しています。 また.てんかん手術の急速な発展を牽引しているもう一つの新技術が.デジタルビデオ脳波モニタリングシステムである。脳波は.てんかんの診断やてんかん病巣の位置を特定するために不可欠なエビデンスである。かつては.脳波は白い紙にトレーシングペンで直接描かれており.通常.記録時間は紙を重ねるまで10〜20分程度しかなかった。デジタル脳波計はコンピュータの画面に表示され.いつでもハードディスクに保存できるため.記録時間をほぼ無限に延長でき.発作の全過程における脳波の変化を記録することが可能である。また.デジタルビデオ記録システムを搭載しており.患者さんの発作過程の微妙な動作まで鮮明に記録することができます。また.発作の病巣の位置は.発作の症状と脳波を複合的に解析することで決定できることが多く.MRIで病巣がはっきりしない患者さんには.より必要性が高いといえます。そのうえで.白金を埋め込んださまざまなシリコン製の軟質電極を大脳皮質の表面や脳の深部に直接貼り付けて.発作の発生源の情報を直接収集し.てんかん病巣の位置をより正確に特定することも可能である。 てんかんの外科的治療は1886年に始まり.以来100年以上.栄枯盛衰を繰り返しながらも.てんかん専門医や脳神経外科医の共通の夢となってきた。高度な医療検査技術が出現し.てんかん手術の有効性が真に説得力を持ち.エキサイティングで.奇跡に近いとさえ言われるようになり.てんかん手術は世界中でかつてないほどの隆盛を極めたのは.この20年ほどのことです。手術のアプローチには様々なものがありますが.現在.最も確実な効果があると国際的に認められているのは.てんかん焦点切除術だけです。北京機能神経外科研究所と北京てんかん治療センターの統計によると.800例近い難治性てんかん手術の治癒率は約76％であり.国際的な先進てんかんセンターとほぼ同等であり.心強い限りです。数千年にわたり人類を苦しめてきたてんかんは.20世紀における数世代の絶え間ない探求と努力により.基礎理論と臨床治療.特にてんかん病巣の外科的除去において多くのブレークスルーを果たしたことが分かります。治療薬の絶え間ない更新と外科的治療の改善により.てんかんの治療は昔ほど難しくなく.はるかに良好な治療成績を上げています。私たちは.人類がてんかんから解放される日がそう遠くないと信じるに足る理由があります。