群発頭痛は.片側の眼.眼の奥.前頭側頭部に.同側の結膜充血.涙.鼻づまりを伴う激しい爆風性の頭痛発作を特徴とする一次性頭痛である。 頭痛は群発的に起こり.それぞれの群発は数週間から数ヶ月続き.寛解に向かう。 男性に多く.男女比は6：1で.20～50歳の若年層に多く見られますが.青年層や高齢者にも見られます。 群発頭痛の痛みは.前兆なく急激に襲ってきます。 鼻の横の焼けつくような感じや目の奥の圧迫感で始まり.数分後には目の周りの激しい痛みに急速に発展し.前頭側頭部や上顎部.あるいは同じ側の頭頚部全体に広がります。 頭痛は激しく.疝痛.激痛.灼熱痛などがあり.顔面紅潮.球結膜の充血.涙.鼻づまり.鼻水などがあり.いらいらして躁的な行動をとり.静かに眠れなくなる。 1回の痛みの持続時間は15分から180分で.平均は45分です。 春や秋に発作が起こり.痛みが和らぐ時期があり.発作は3～6週間続き.その後.痛みが和らぐ時期が長く続くという明確な特徴があります。 群発発作の場合.頭痛発作の頻度は少なくとも週に1回.多いときは1日に数回であり.発作は比較的一定で持続時間も同じような傾向があります。 アルコール摂取やニトログリセライドの使用は.発作時に頭痛を誘発することがありますが.寛解時にはこれらの要因は頭痛を誘発しません。