ご存知のように.腎臓は体の重要な臓器で.背骨の腰のあたりに左右に2つずつ存在します。 双子のように.体内の代謝廃棄物の排泄.水分・電解質・酸塩基のバランスの維持.体を正常に機能させるためのシグナル分子の一部生成（＝内分泌機能）の3つが主な仕事である。 腎臓のこれらの機能が損なわれると.人間の体はさまざまな病気にかかります。腎臓が完全に機能しなくなると尿毒症になり.治療が間に合わないと人は死んでしまいます。
一般に.体内の物質の摂取と排泄は相対的なバランスを保っている。つまり.摂取または吸収した分だけ排泄されるのである。 なお.食物の未消化部分は糞便として排泄され.実際に人間の生体内に生理的に入ることはない。 したがって.実際に人間の血液中に吸収された物質.その代謝物は.圧倒的に腎臓から排泄され.もちろん.胆道.汗.呼吸器などからも排泄されるのである。
食べたもののほとんどは腎臓から排泄され.その働きは街の衛生係のように大変なものです。ですから.腎臓と人体の健康を守るためには.適切な食事がとても大切なのです。
飲料水
尿の最大の成分は水分なので.まずは一般的に水を飲むときに気をつけるべきことを見てみましょう。
まず.健康な成人の場合.平均して1日に2リットル以上の水を飲む必要があります。
水と有用物質の大部分は腎臓の尿細管で再吸収され.残った老廃物は濃縮されて尿とともに体外に排出される。 成人の平均尿量は約1.5リットルなので.尿の成分によっては血液の100倍近い濃度になり.腎臓は重労働で多くのエネルギーを消費しなければならない。
一般に.1日に体内で作られる老廃物を排泄するためには.腎臓から少なくとも0.5リットルの尿が作られる必要があると言われています。 しかし.そうなると尿中の老廃物の濃度は通常よりかなり高くなり.腎臓の仕事を集中的に行うための負担が増えるだけでなく.腎臓に毒性を及ぼす可能性もあります。 最も一般的で典型的な例は.ある種の腎臓結石の発生で.これは定期的な尿の過濃度に関係していると思われます。
したがって.腎臓が正常に働くために必要な水分と.皮膚や呼吸器から1日に排泄される約0.5リットルの水分を合わせると.1日に約2リットルの水分が必要となり.もちろん.他の食品に含まれる水分も含まれることになります。 そして.夏の暑さや激しい運動などでは.発汗量が増え.より多くの水分を摂取する必要がありますが.一般的には1日3リットルあれば過不足ないでしょう。 そのため.多くの健康法の伝道師は.1日にグラス8杯の水を飲むように言っていますが.これは理にかなっています。
生活習慣や仕事の忙しさなどで水を飲む量が少ない人は.腎臓の負担が大きい状態で.尿中の老廃物の濃度が高くなり.長い目で見ると健康にも腎臓にも悪いので.注意が必要です。
では.水を多く飲めば.腎臓の負担が増えるのでしょうか？ 以上の原則によれば.健康な人の場合.電解質の適切な補給にさえ気をつければ.一般に水を多く飲んでも腎臓の負担は増えず.むしろ集中した負担が軽減されて腎臓にある程度の恩恵をもたらすことが分かります。 もちろん水分の取りすぎはNGですし.短時間に大量の水を飲んで血液に吸収されると.心臓への負担も増えます。
第二に.飲む水の量は.昼夜のパターンや特別な状況に応じて調整しながら.時間的に比較的均等にする必要があります。
そうすると.1日に飲む水の総量が解決し.次は問題の時間分布に応じた水の飲み方です。
人間の体は.空腹時に胃に水を飲むと.約8分で血液中に吸収され.この時.体内の水分が比較的不足していなければ.約2時間弱でほとんどの水分が腎臓から膀胱に排泄されることになります。
だから.あなたが一日に必要なすべての水を飲む場合は.健康の役割が大幅に削減され.残りの時間のほとんどは.体が水の相対的な不足にまだあるので.水の8杯は.比較的均等に分散する必要があり.それぞれの飲み物の間隔は2時間を超えないのが最善である。
では.「夜はどうなんだ」という方もいらっしゃるでしょう。 夜中に起きて.ずっと飲んだりおしっこしたりするのは.迷惑なんです！”と。 体内時計の調節により.夜間の腎臓からの尿の分泌量はかなり少なくなっていますので.一般的には夜間の水分補給は必要ありませんからご安心ください。 日中に脱水状態にならなければ.就寝前に余分に水を飲む必要はなく.かえって夜間の排尿量が増えて睡眠に影響する人（特に高齢者）がいます。 ちょうど朝起きた後.人間の体は比較的脱水状態にある.血液の濃度.時間の心血管疾患の発生率が高い.朝の運動で.朝食前に水の一定量を飲む必要があります。
また.体の代謝による老廃物の生成は.時間によって均等に行われません。例えば.年末年始は付き合いが多く.食事の量が多くなり.腎臓に負担がかかり.老廃物の排出を助けるために普段より多くの水分を必要とするのです。 風邪をひいて熱があり.薬が必要な状態など.体調が悪いときは.老廃物が多く出る傾向があり.そのときは水を多く飲む必要があります。 風邪をひいたときに水をたくさん飲むと早く治るといわれるのはこのためで.老廃物の排泄を早めるだけでなく.体温上昇によって皮膚や気道から排泄された余分な水分を補給し.腎臓の負担も軽減することができる。 下痢などの病気については.言うまでもなく.誰もが容易に理解できることです。
3つ目は.飲む水の種類にも注意が必要です。主役はプレーンウォーターで.決して水を飲み物に完全に置き換えてはいけません。
生活環境が良くなったことで.長時間たくさん飲むという健康的とはいえない習慣を身につけた友人もいます。 多くの飲料には多くの砂糖と少量の保存料などの添加物が含まれており.これらの飲料を大量に飲むと体内のエネルギーが過剰になることを知っておくことが重要です。 ある飲み物は1本（0.5リットル）で肉まん1〜2個分.ご飯小椀1杯分に相当するという計算もあるそうです。
同時に.大量に飲み物を飲むと.体外に排出されるべき老廃物の量が増えたり.特定の栄養素の吸収に影響を与えるなど.人間の健康に影響を与える可能性があります。 例えば.カルシウムの吸収に影響を与え.長期的には子供の成長障害や大人の骨粗鬆症の原因となることがあります。
個人的には.水は素粒水を中心に飲むのがベストです。 地域の水道水の水質が特に良くなく.経済的にも問題がないのであれば.品質が保証された純水を沸騰させてから飲むのが.一般の方には最適な方法だと思います。 特定のミネラルウォーターを長期間飲み続けることは推奨されません。また.適切な濃度のお茶もよいでしょう。
また.大量に汗をかいた場合は.飲み水に塩分を加えたり.果物を適宜多めに食べたりして.塩分の損失を補うのもよいでしょう。 例えば.サッカーの選手がキックの合間にサイドラインに戻ってマイボトルの水を飲んでいるのをテレビでよく見ますが.これは栄養士が選手それぞれの体調に合わせて電解質の割合を変えて添加した水であり.お互いに交換することはできません。 下痢がひどくなると.医師は電解質を含んだ水も与えます。たとえば.バランスのとれた食塩水があります。水だけを補ったり.単に食塩水を与えたりすると.電解質や酸塩基のバランスが崩れることがあります。