中国の一部の都市では.がんが人口の死因のトップになっている。北京では.毎日平均100人以上ががんと診断され.肺がんが全がんの中で最も高い割合を占め.がん患者の3～4人に1人が肺がんにかかり.肺がんの死亡率も高いままである。肺がんについては.まだまだ理解しなければならない疑問があります。以下.見落とされている点を確認してみましょう。
1.普通の人の肺はどのように機能しているのか？
正常な人体には2つの肺があります。胸腔内に左右に1つずつあり.胸膜と呼ばれる2層の湿った膜で覆われており.2層の間には少量の液体があり.潤滑と摩擦を減らす機能があります。肺は.人体の呼吸機能を担う臓器です。私たちは吸気によって新鮮な空気を取り込み.肺に入った新鮮な空気は両肺の血管を通じて全身に運ばれ.人間の代謝によって発生した二酸化炭素などの気体は呼気とともに体外に排出されます。
2.肺がんとは？
肺がんとは.肺に発生する悪性腫瘍のことで.原発性肺がん.転移性肺がんがあり.一般的に言われる肺がんは原発性肺がんを指します。
3.肺がんはどのように発生するのですか？
正常な肺の細胞が様々な要因で影響を受け.遺伝子変異が次々と起こり.「自動的に老化して死んでいく」はずの細胞が「不死身」となって急速に成長し.細胞塊となり.脳や肝臓.骨などの臓器に移動します。急速に増殖して細胞塊となった細胞は.脳や肝臓.骨などの臓器が成長する領域に移動し.侵略者のように膨張して正常な細胞を殺戮し.やがて死に至らしめる。他の臓器で増殖した肺がんを転移性病変と呼びます。
4.どのような人が肺がんになりやすいのでしょうか？
若い人でもがんを発症する人が増えていますが.肺がんの発症率が高いのは50歳前後です。肺がんの最も重要な原因は喫煙ですが.近年.女性の喫煙者の増加に伴い.女性の肺がん罹患率も上昇傾向にあります。また.副流煙も肺がんのリスクを高めるので注意が必要です。また.長期間の調理師や主婦は肺がんのリスクが高く.アスベストに長期間さらされた労働者も肺がんになりやすいと言われています。大気汚染の拡大も人体に悪影響を及ぼし.PM2.5粒子が肺がんを発症させることが科学者により確認されています。その他.電離放射線.食事.遺伝的要因等もあります。
5.どのように肺がんの発生を予防するのか？
肺がんの一般的な原因因子を理解した上で.予防策を明確にしましょう。料理をするときはレンジフードをつけて定期的に掃除し.焼肉などの不健康な食事は控えてください。アスベストを扱う人は防護策をしっかりとり.定期的に健康診断を受けてください。ぼんやりした日は外出を控え.できれば自分や家族用に空気清浄機を用意してください。要するに.健康的な食事.規則正しい仕事と休息.運動.そして楽しい気分を保つことを心がけてください。
6.肺がんを予防する薬やワクチンはありますか？
臨床的に証明されたことのない健康食品はもちろんのこと.肺がんを予防するための薬やワクチンも認可されていません。世界中の科学者や医師ががん予防の研究に力を注いでいますが.その道のりはまだまだ長いといえます。完璧な予防策を待ち望む一方で.ライフキラーとしての肺がんをもっと知り.早期診断.早期治療を実現する必要があるのです。
7.肺がんの早期警報症状とは何ですか？
次のような症状が体に現れたら.年齢.喫煙の有無.普段の体の丈夫さ.予防対策の充実度などに関係なく.肺がんの可能性を強く警戒して.できるだけ早く病院に行き.専門の医師の診断を受ける必要があります。
(1) 咳が2～3週間以上続く.または通常の治療で効果がない。
(2)活動後に胸が締め付けられるような息苦しさがある。
(3)胸や肩.背中の痛みが持続する。
(4)痰に血が混じったり.血を吐いたりする。
(5) 長く続いている肺炎.または通常の治療がうまくいかなかった肺炎。
(6) 原因不明の発熱.嗄声.倦怠感.精神状態不良.体重減少など。
8.肺がんの診断方法について教えてください。
医師が肺がんを疑った場合.診断を明確にするために一連の採血とX線撮影が行われます。
採血の目的は主に2つあります。
まず.肺の感染症があるかどうかを明らかにすること。肺がん患者の中には.肺の感染症を併発している人もいるので.感染症があるからといって肺がんを否定するものではないことに注意する必要があります。
次に.ほとんどのがん患者さんでは.血液中にがん細胞と関係の深い物質があり.診断に役立てられることが多く.これが血清腫瘍マーカー検査の意義となります。
検査方法には.X線検査.CT検査.PET-CT検査など様々な種類があります。X線検査はスクリーニング検査であり診断価値は低く.CT検査はX線検査より精度が高く.肺がんの早期診断に重要な検査方法です。肺がん細胞は正常な細胞に比べて新陳代謝が早く.栄養に対する要求が大きいという特徴があります。PET-CTは.このがん細胞の特徴を利用して.全身の様々な臓器で代謝の高い病変を特定し.原発巣と転移巣の両方を発見することができるのです。
しかし.血液検査やX線撮影は.肺がん診断を確定するためのゴールドスタンダードではありません。
9.肺がんの確定診断の基準は何ですか？
顕微鏡で見たがん細胞の形態は正常細胞とは根本的に異なるため.診断を確定するためには.がん細胞を顕微鏡で確認する必要があります。医師は痰の検体を採取してもらい.顕微鏡でがん細胞を見ることを繰り返します。この方法は成功率が低く.何度も検体を採取して繰り返し検査する必要がありますが.それでも診断が確定する確率は非常に低くなります。
より一般的な確定診断の方法としては.気管支鏡検査や肺穿刺生検があります。いずれも病気の肺の組織を直接採取し.病理医が専門的に処理した後.顕微鏡で細胞の形態を観察し.がん細胞かどうかを識別する方法です。確定する確率が高く.誤診の可能性が低いのがメリットですが.手術自体が人体への一種の外傷であり.一定のリスクもあるのがデメリットです。しかし.資格を持った専門医が行えば.手術は低侵襲でリスクも少ないため.心配は無用です。
10.肺がん診断書はどのように読み.どのように理解すればよいですか？
肺がんの診断書には.通常.病理学的な病型と病期が記載されています。現在では.肺がん治療における標的薬の優れた成果により.一部の肺がん診断には分子診断.すなわち遺伝子型診断も含まれています。肺がんの病理型診断と遺伝子型診断には理由があります。肺がんはがんの総称であり.さまざまなサブタイプに分類され.それぞれ治療方針が異なります。病理学的タイピングは.どの化学療法剤を選択すべきか.ジェノタイピングは.どの分子標的治療剤を選択すべきか.医師の指針になるのです。