脳卒中は.急性の虚血や出血により.脳組織の麻痺.言語障害.手足のしびれ.めまい.吐き気.嘔吐.歩行不安定.昏睡.そして死に至る急性脳血管疾患群であり.高い罹患率と障害.再発.死亡率が特徴である。 2008年に厚生省が発表したわが国の住民の死因ランキングでは.脳血管疾患が第1位となっており.欧米諸国の4～5倍.日本の3.5倍.タイやインドなどの途上国よりもさらに高い死亡率となっています。 中国における脳卒中の死亡率は.心筋梗塞の4〜6倍と言われています。 脳卒中は.人の健康を損ない.生命を脅かすだけでなく.患者さんやそのご家族.社会に大きな医療・経済・社会的負担をもたらし.その経済的負担は心筋梗塞の10倍以上にもなります。統計によると.脳卒中の27％は死に至りますが.大多数の脳卒中患者は生き延び.麻痺や失語症などの障害を残し.生活の質に深刻な影響を及ぼします。 中国の学者による研究によると.中国における脳卒中の再発率は37〜40％と高く.脳卒中患者の25〜33％が3〜5年以内に再び脳卒中を発症することが分かっています。 これらの数字はすべて.脳卒中の危険性の深刻さを反映しています。 虚血性脳卒中は.脳梗塞（脳血栓症.脳塞栓症を含む）とも呼ばれ.脳の血液供給動脈に血栓ができたり.体の他の部位からの塞栓によって塞がれたりして.脳組織の該当部位に虚血や壊死が起こる最も多いタイプの脳卒中である。 脳は.新鮮な血液を運ぶ動脈に大きく依存しており.酸素と栄養を脳に運び.二酸化炭素と代謝の老廃物を運び去っているのです。 動脈がふさがれると.脳細胞は十分なエネルギーを生産できなくなり.コア部分の脳細胞は一般に数分以内に活動を停止してすぐに壊死してしまい.一度壊死した脳細胞は修復することができなくなる。 脳梗塞の患者さんでは.この「虚血半陰影」にある脳細胞を回復させ.壊死に至らせないようにすることが.私たちのレスキュー活動の焦点となるのです。 この脳細胞の「虚血性半陰影帯」を好転させるには.早期に血栓を溶解して動脈を再開通させ.血液を流す血栓溶解療法が最も効果的であるとされています。 しかし.血栓溶解療法を行うタイミングは限られており.虚血性脳卒中発症後3時間以内であれば.ほとんどの患者に血栓溶解療法は有効であり.3～6時間以内でも一部の患者には有効で.閉塞した血管は再開通し.脳組織の機能は大きく損なわれず.ほとんど後遺症を残さない.6時間以上経って血栓溶解療法を行っても.すでに不可逆的脳細胞壊死が起こっているのであまり意味はない.という厳しい時間があるのです。 脳細胞はすでに不可逆的な壊死を遂げている。 したがって.すべての患者さんに.手足の麻痺.言葉の不自由.体のしびれ.めまい.吐き気.嘔吐.歩行不安定などの脳卒中の症状がある場合は.自宅で待ったり頼ったりせず.すぐに120番に電話して緊急に来院して血栓溶解治療の時間を確保するよう.呼びかけたいと考えています。 残念ながら.中国ではさまざまな理由から.99％の患者さんが3〜6時間以内に病院に到着し.有効な血栓溶解療法を受けることができず.欧米などの先進国でも.早期血栓溶解療法の実施率はまだかなり低いのが現状です。 より多くの広報活動を通じて.一般の方々が脳卒中の予防と治療について理解を深め.より多くの患者さんがタイムリーで効果的な血栓溶解療法を受け.障害や死亡を減らすことができるようになることが期待されます。 脳卒中は.治療よりも予防が大切です。 今から1500年も前に.医聖・孫思邈は『千金要術』の中で「上医は未病を治し.中医は病になりたい病を治し.下医はすでに病んでいる病を治す」と提唱しているのだ。 脳卒中の罹患率と死亡率を減らすために.ハイリスクグループのユニバーサルスクリーニングとABCDE予防とコントロール戦略（A：抗血栓治療.B：血圧と体重コントロール.C：コレステロール低下.禁煙.ステント留置と頸動脈内膜切除.D：糖尿病コントロール.食事改善.E：健康教育.運動と定期検診）.すなわちハイリスクグループへの治療と教育の強化で避けることができます。 ストロークと一般大衆の利益に貢献する。 脳卒中のリスクを持つ人々にとって.病気の原因や程度を調べる早期スクリーニングと適切な介入は.重要な予防・管理手段です。 これまでの脳血管疾患の予防・対策では.高血圧のコントロールに重点が置かれ.脳出血の有病率の減少につながってきましたが.虚血性脳卒中の主要原因の一つである頸動脈の動脈硬化性プラークによる血管の狭窄については十分に認識・注意が払われてきませんでした。 実際.頸動脈の動脈硬化は比較的簡単で安価に発見できる。 頸動脈の超音波検査は.頸動脈の動脈硬化や狭窄のある患者の大部分を発見でき.動脈硬化性プラークの性質や狭窄度を判断でき.重度の狭窄のある患者は.頸部の聴診で発見することが可能だ。 頸動脈の状態をスクリーニングすることで.狭窄の程度が軽い患者さんでは狭窄の進行を遅らせるための行動療法や薬物療法を早期に行い.狭窄の程度が重い患者さんではインターベンションや外科的治療を行って虚血性脳卒中の原因を取り除き.脳卒中の発症や障害の軽減を図ることができます。 頸動脈の動脈硬化性プラークがあり.内腔の狭窄が70％以上ある患者さんには.侵襲性が低く確実な治療法（ステント治療）が有効な治療法の一つとして推奨されています。