「どうして急に声が出なくなったんだ.風邪を引いたんだろう.風邪薬を飲め・・・・・・」「喉が痛いんだろう？ あまりしゃべらないようにして.数日安静にしていれば大丈夫・・・・・・」多くの患者さんがこのようなことを言われるのを耳にするのではないでしょうか。 急に声がかすれるようになると.多くの人は風邪の後遺症や疲労のためと片付けるでしょう。 しかし.実は.嗄声は私たちが思うほど単純なものではありません。 また.喉頭水腫.声帯ポリープ.喉頭白斑…….さらには喉頭の悪性腫瘍など.嗄声を引き起こす疾患は数多く存在します。 嗄声の原因は複雑で.大きく2つに分類されます。 1.症状が軽いのは.風邪による急性・慢性喉頭炎や喉頭浮腫など.炎症や浮腫による嗄声です。 このタイプの嗄声は最も身近なもので.通常は対症療法と安静の期間を経て回復することができます。 また.教師.俳優.電話応対など.普段よく話す人が声帯を酷使して嗄声を起こすなど.職業に関係するケースもありますが.通常は適度な休息をとれば回復するものです。 声帯結節.声帯ポリープなどの良性病変.喉頭白斑.喉頭乳頭腫などの前がん病変.さらには喉頭の悪性腫瘍など.喉頭の器質的病変が原因で起こる嗄声がより深刻です。 喉頭がんは.頭頸部の悪性腫瘍の中で.上咽頭がん.甲状腺がんに次いで発症率が高く.発症年齢は50～70歳が最も多く.女性よりも男性の方が多くなっています。 他の多くの疾患と同様に.喉頭がんの発生率も近年若年化の傾向を示しています。 嗄声にはさまざまな原因がありますが.自分がどのような状態にあるのかを知るにはどうしたらよいのでしょうか。 一般的な炎症であれば.慢性的な喉頭炎や咽頭炎の既往がない限り.2週間程度で改善・回復します。 声の使い過ぎによる嗄れ声であれば.2週間程度の休養で声帯の緊張を和らげることも可能です。 原因不明の嗄声が2週間の対症療法で改善しない場合は.病院の耳鼻咽喉科で専門的な検査を検討するほど深刻に考えなければなりません。最も簡単なのは間接喉頭鏡.電子顕微鏡喉頭鏡.動的喉頭鏡などですが.さらに喉頭X線やCT.MRIなどの検査を行うことも可能です。 良性の声帯ポリープの場合は.電子マイクロ喉頭鏡や支持喉頭鏡で切除することが可能です。 腫瘍の診断を確定させるより確実な方法は.「生検」を行うことです。これは.疑わしい部分から小さな組織の一部を採取し.病理検査でがん細胞が存在するかどうかを調べるもので.この方法により腫瘍が良性か悪性かを明確に特定することができます。