慢性疼痛は「死なない癌」と言われています。
統計によると.現在.世界で15億人.中国では少なくとも1億人の慢性疼痛患者がいると言われています。
この慢性疼痛をいかに克服するかは.世界の医学界にとって喫緊の課題となっています。
最近.ドイツの医療専門家が.慢性疼痛治療のために診察室の本来の照明をブルーライトに置き換えることを初めて試みました。
この光治療の原理は何なのか？
どのような効果が得られるのだろうか。
そんな疑問を抱きながら.記者は関連する専門家にインタビューを行った。
トーマス・トール教授とその研究チームはこのほど.天井に設置した特殊な照明システムを使って.慢性疼痛患者の治療を支援する医療試験を開始した。
これは.慢性的な痛みの治療に連続的な明るい光療法を使用する最初の国際的なものです。
学会会長であり.ミュンヘン工科大学疼痛医学センターで勤務しています。
今年8月から1年半の間に.100人の疼痛患者を光療法で治療する予定です。
患者さんは4週間毎日ペインセンターに来院し.通常の診療所で受ける光の何倍もの明るさの光を浴びながら.定期的に治療を受けることになります。
天井全体の照明は.まるで夏の澄んだ青空が頭上にあるかのような印象を与えます。
まだ時期尚早ですが.今のところ兆候は良好です」と彼は言う。
この療法を受けた痛みのある患者は.気分が高揚し.自信が持てるようになったと報告しています”。
彼は.光療法が慢性疼痛との闘いにおける強力な武器になることを期待しています。
その原因や現れ方は複雑ですが.筋肉疲労.腰椎椎間板ヘルニア.外傷後の傷跡.ウイルス感染などによる痛みであれ.感覚神経系の損傷による脳の不快な情動反応であると言えます。
Health
Service）の調査によると.慢性疼痛患者の30％がうつ病を.30％が不安神経症を.60％が睡眠障害を伴っていることが分かっています。
呂振和は.海外のデータでは慢性疼痛患者の63％がうつ病を合併しており.臨床経験上.うつ病に苦しむ慢性疼痛患者をよく見かけると説明した。
痛みで眠れない.仕事に行けない.家族にも理解されず.”心の病気
“だと思われてしまう。
周囲の不評と身体の痛みが重なると.大脳皮質が非常に刺激され.不安や抑うつを引き起こします。
そして.いったん不安や抑うつ状態になると.人は痛みを拡大させやすくなるのです。”
したがって.痛みの治療には良質な睡眠が非常に重要なのです。
呂振和の所属するペインユニットでは.患者さんが痛みを感じることなく.夜ぐっすり眠れるようにすることを基本方針としている。
「患者さんが夜.ぐっすり眠れないと.低侵襲治療ができないんです。
低侵襲はトラウマになるような刺激です。
精神的に安定してこそ.新しい刺激を受容でき.治療への反応も的確になり.より良い結果が得られるのです。”
オスラムで働く生物学者アンドレアス・ヴォティジャックは.睡眠とうつ病の関係は強いという。
ヴォティスヤックは.”回復的な睡眠がとれないと.うつ病になりやすく.痛みが強まるという研究結果があります
“と説明します。
また.精神科部長兼睡眠センター長は.うつ病患者の98％が不眠症であることを指摘し.”不眠症自体がうつ病の症状の一つであり.慢性的な長期不眠症が原因でうつ病になっている人もいるので.不眠症を治すことでうつ病を改善できる
“と述べています。
Smith氏は.慢性疼痛は深刻な問題であると述べています。
スミス氏は.慢性痛は複雑な多因子疾患であり.しばしばうつ病.不安神経症.不眠症などと絡み合い.これらの症状の相互作用が患者の痛みを悪化させると指摘し.Tolle氏の光療法は.実はうつ病と睡眠障害の治療に焦点を当て.慢性痛を緩和する「借用法」であるとしています。
海外の研究では.抗うつ剤による慢性疼痛の治療が非常に有効であることが分かっており.うつ病と疼痛には共通の病態生理メカニズムがあることが示唆されています。
そして.これらがドイツの医療専門家による慢性疼痛への光治療の活用の根拠となっています。
うつ病の治療に光療法を用いることは.欧米ではすでに比較的確立された方法です。
この研究は.TBIと睡眠障害を持つ成人18人を対象に行われました。
研究者らは.朝に6週間一貫して光療法を行うことで.日中の主観的な眠気が有意に減少し.夜間の睡眠の質が改善されることを発見しました。
光療法によって概日リズムを変え.光の照射時間を長くし.メラトニンの生成を抑制することで.早起きを大幅に減らし.人の睡眠の質や抑うつ気分を改善することができます。
青緑色のスペクトル域の光は.概日システムに最も強い影響を及ぼし.青色光はメラトニンをより強く阻害し.生体の一日のリズムに最も大きな影響を及ぼします。
ブルーライトはグリーンライトの2倍のメラトニン抑制効果を持つという研究結果もある。
うつ病.不安神経症.さらにはアルツハイマー病の患者にブルーライトを投与すると.日中の活動量と夜間の睡眠時間を増加させることができるのです。
モントリオール大学の睡眠・生体リズム研究センターの研究者たちは.実験の結果.体温の上昇.心拍数の増加.眠気の減少という点で.ブルーライトがより強い影響を与えること.そして夜でも昼でも照明をつけていると.ブルーライトに対する身体の反応が劇的に増加することを発見しました。
Pan
Ji-yang氏は.夜間は.明るすぎる光は人の正常なサーカディアンリズムを阻害するので.不眠症になりがちな人は部屋の照明を落とすべきだと述べた。
今年ニューヨークで行われた研究では.夜寝る前の2時間.ボランティアにiPadを使わせたところ.メラトニン濃度が23％抑制され.睡眠に影響が出たという。
私たちは.余分な光と気分の向上や痛みの軽減との関連性を探しているのです。”
“薬物療法
“の一部を軽減.あるいは代替できる良い療法ですが.あくまでも補助療法であり.万病に効くというものではありません。
痛みを治すためには.感覚神経の損傷の原因を突き止め.それを取り除かなければなりません。”
記者が光線療法についてネットで調べたところ.国内の医師がうつ病.不眠症.慢性疼痛の治療に光線療法を用いたという報告はなかった。
海外で人気が高まっている光療法は.中国ではどうなのでしょうか。
これは主に.国内の精神科クリニックにおいて.季節性情動障害と気候の関係に注意が払われていないことに起因します。
また.中国には13億人の人口のうち.1億5000万〜2億人が不安障害.うつ病.双極性感情障害などの精神疾患に苦しんでいますが.精神科医は国内に約2万人しかおらず.彼らは主に重度の精神疾患患者を対象とする専門病院に勤務しています。
うつや不眠症を薬だけで治療するには多すぎる総合病院では.光治療の試験を行うスペースや資金.人手が不足しており.光治療を行うことはできません。
光治療の臨床試験を行うスペースも資金も人手もない。
精神科.疼痛科.睡眠センターなど病院内の複数の診療科が共同で光療法ユニットを結成し.各科の入院患者が定期的に補助的な治療として光療法を受け.価格局が認めた料金に従って請求されるというモデルが普及する可能性が高いと想定しているのだ。