転移の早期発見は.現在も医学的な課題であり.有効な検出指標はありません。 転移の初期段階は無症状であるため.自覚的な不快感や信頼できる早期発見ツールがないのが現状です。 しかし.転移が大きくなれば.客観的なスクリーニングツールで検出することができます。 そのため.がん患者さんには.手術後や化学療法終了後も定期的に検査を受けることが重要です。 それは.転移をできるだけ早く発見し.早期に介入するためです。 多くの転移は.患者さんの自覚症状よりも早く画像診断で発見されます。 消化器がんの術後を例にとると.転移の早期発見を示唆する指標はどのようなものがあるのでしょうか。 まず.CEA.CA199.CA125などの腫瘍マーカーが一般的ですが.これらの指標が術前に異常で.治療後に正常値に戻ったとしても.審査の過程で再び異常が見つかった場合は注意が必要です。 これだけで再発を判断することはできませんが.再発の気配があれば.速やかに画像検査（強化CTやMRI.必要であれば全身PET/CT）を済ませておく必要があります。 特に腫瘍マーカーが継続的に上昇している場合は要注意です。 次に.術前のものと比較した検討結果.前回の検討結果に注目することです。 新たな病変が発見された場合は.その旨も記載すること。 病変が1cm以下.あるいは5mm以下と小さい場合.現在の検査では転移の有無を判断することは困難です。 しかし.前回の検査で存在せず.今回存在する場合は.再発を警戒する。 ただし.新しい病変が再発病変であると決めつけてはいけません。 例えば.肺の炎症でできた結節.化学療法後の肝障害でできた結節.後腹膜の小さなリンパ節.これらは再発と考えることはできない。 転移を抑制したり回避したりするために.同様の効果を持つ薬剤はありません。 しかし.再発のリスクを減らす方法はいくつかあります。まず.がん治療には「間違った方向に努力しても効果は限定的」という言葉があるように.病気を診断した時点から治療を標準化し.正しい治療方針.合理的な治療コースに入ることが重要です。 理にかなった治療方針であれば.治療の各特定段階をしっかり終えなければならず.その結果は通常.間違っていない。 外科的治癒の程度が良いこと.手術の範囲が妥当であること.術後の補助治療計画が妥当であること.投薬が妥当であることなどが予後に影響します。第二に.術後の見直しの重要性が改めて強調されています。 科学的に根拠のある治療を行っても.それでも再発を防げないことがあります。 しかし.私たちにできることは.再発を早期に発見し.迅速に対処することで.悪影響を最小限に抑えることです。 さらに.患者さん自身が悪い食生活や生活習慣を改め.考え方を整え.前向きになり.適度な運動をして健康状態を改善することも.再発の抑制に大いに役立つと思われます。