I. 喘息とは何ですか？
喘息は.気道の慢性炎症性疾患である。 反応性の亢進した気道に慢性炎症が発生し.様々な危険因子にさらされると.気道が閉塞して気流が阻害される（気管支収縮.粘液栓形成.炎症亢進が原因）。 特に夜間や早朝に喘鳴.呼吸困難.胸部圧迫感.咳などの症状が繰り返し起こる。
II.喘息を早期に診断するには？
1.呼気性呼吸困難を伴うクループのエピソードが典型的な症状です。 重症の場合は.座って呼吸することを余儀なくされ.横になることができなくなります。
乾いた咳や白い泡状の痰を大量に吐くことがよくある随伴症状である。
咳だけが症状で.咳は夜間に目立ち.長く続く患者さんもいます。
4.湿疹.アレルギー性鼻炎などのアレルギー疾患の既往がある患者さんも多いと思います。 多くの患者さんは.家族の他のメンバーが同様の.あるいは他のアレルギー疾患を患っていたという経歴をお持ちです。
5.喘息は.風邪や気管支炎と誤診されることが多く.不適切な治療を受けることがあります。 胸のつかえを伴う「風邪」が頻繁に起こり.それが10日以上続く場合は.喘息の可能性があります。
6.アレルギーに関連する喘息は.特定の季節や環境条件で発症することが多い。 小児の場合.夜間の咳が繰り返され.早朝に目が覚めるのは.ほぼ間違いなく喘息です。 運動後に咳や喘鳴が出るのは.運動喘息の兆候であることが多いです。
7.抗菌療法が不十分で.短時間作用型気管支拡張剤の効果が顕著な呼吸器感染症の再発も喘息の可能性があります。 喘息の疑いがあっても.1～2回の喘息治療で効果がなければ.喘息ではない可能性があります。
小児喘息の原因について。
1.遺伝的要因によるもの。 一般的に女の子より男の子の方が喘息になりやすく.喘息を持っている人はアレルギーが起こりやすいと言われています。
2.室内要因としては.ダニによるアレルギー.湿気の多いコーナーや浴室.冷蔵庫のカビも喘息の原因になる.ゴキブリもアレルギー要因.ペットのフケによるアレルギーも無視できない.などが挙げられます。
3.環境による喘息。 アレルギーは.空気中の花粉が原因で起こることがあります。特に.暖かくなって木々や花が咲き乱れる春は.花粉症になりやすいと言われています。 また.秋は雑草にも注意が必要です。
4.気道の感染症も喘息の引き金になる。
5.大気中の汚染
6.食物におけるアレルギーもアレルギーの一種ですが.実際に特定の食物が原因で起こるアレルギーの数は比較的少なく.一般に喘息だからといって食事を控えることは容易ではありません。
7.喫煙と受動喫煙.多くの研究では.環境では.親の喫煙と受動喫煙は.将来の子供の喘息に大きな影響を与えることが示されている。
8.改装によって引き起こされる環境の汚染は.いくつかの化学物質も喘鳴を引き起こす可能性があります。 もともと喘鳴がない子でも.そのような物質に出会うと突然喘息発作を起こす子がいます。 大人が気をつけるべきは.この点です。
9.温風や熱風に敏感な子.動きに敏感な子もいます。 普段から意識している方は.運動前にスプレーなどを吸入することで事前に予防することができます。