医療界には多くのエリートが存在する。 私は.歴史ある謝河の中庭にあるベンチに静かに座って.白衣を着た優雅な医療エリートが行き来するのを見るのが好きです。男性はハンサムで女性は美しく.とても目を引きます。 しかし.ある医師が「20年後.隣の2番目のバカが診てくれるのを待てばいい」という医学界のジョークを伝えてくれた。 環境が変わらなければ.優秀な医師は.徐々にチームを離れていくのではないかと思います。 ある日.クリニックのドアを開けたら.「隣のバカ」が座っていた.なんてことにならないようにしたいですね。 すべての医師が健康であること.得るものと支払うものが一致し.安心して献身的に患者さんと向き合えること.私の母のように病気で苦しんでいるすべての人が風を感じられるようになることを願います。 このような単純な考えと現実から.私は調査報道記者として.この半年間.あまり注目されず.無視されさえした集団である麻酔科医を追ってきた。 知ったことが深い不安にⅠ 外科医は病気を治し.麻酔科医は命を守る 2014年4月22日.病院の手術室.1歳半の患者への緊急移送が行われた。 到着した子どもは.重度の低酸素と呼吸不全の状態にあり.非常に危険な状態でした。 両親は.何かを喉に詰まらせて気管を詰まらせたのではと疑った。 麻酔医がすばやく薬を投与し.子どもはすぐに全身麻酔にかけられた。 その後.外科医が異物の除去を始め.手術室は刺す音.刺される音で響いた。 しかし.突然の声帯痙攣のため.スムーズに酸素を供給することができませんでした。 黙って裸の小さな子を見ながら.無事を祈る私の心は高揚した。 子どもの状態はめまぐるしく変わるので.麻酔をかけるのは危険だ。 統計によると.小児の麻酔による死亡率は成人のそれよりもはるかに高く.緊急事態にある小さな患者は麻酔医にとってさらに時間がない。 この小さな赤ちゃんにとって.酸素を素早く投与しなければ.数十秒で心停止してしまい.たとえ命が助かっても.生涯の問題となる深刻な後遺症が残る可能性があるのです。 ”麻酔科医が慌てて酸素を加圧した。 素早い行動のおかげで.ようやく子供の声帯の扉が開き.約20秒後には気道が確保され.スムーズに酸素投与ができるようになりました 命にかかわる緊急事態が2件発生しましたが.いずれも10秒以内に迅速に対処しました。 1時間後.子どもの気管に詰まったピーナッツの半分が無事に取り除かれた。 若い外科医は緑色の布を手に.布の上に小さな盆を置き.その盆の中に半分のピーナッツが入れられた。 この.そっとつぶすことができるような取るに足らない小さなものが.赤ちゃんを殺しかけたのだ。 「カチカチカチ・・・」小さな赤ん坊は.二本の肉厚の腕を振って.なんだか痛そうな音を立てて目を覚ました。 この種の手術では.麻酔が重要です。 我々外科医にとって麻酔科医は非常に重要な存在であり.状態の変化をいち早く観察し.タイムリーな治療を行うのは麻酔科医です」と病院の外科医は言う。 麻酔科医は外科医の前哨戦であり.彼らが手術の護衛をしなければ.安全かつ円滑な手術は行えない。” おお.なんということでしょう.この発言は初めて聞きました。 手術では.麻酔薬の投与は麻酔科医の仕事の最初のステップに過ぎない。 また.薬剤の投与量の調整など.些細なことにも常に気を配る必要があります。 事故や合併症の予防に重要な役割を果たし.緊急事態やリスクの高い手術の段階では.患者の心拍数や血圧.呼吸状態などを調整して生命の安全を確保するために.刻々と作業を進めることも必要です。 麻酔科の世界では.「外科医は病気を治す.麻酔科医は命を守る」という言葉がある。 麻酔科医は「痛くない」技術を提供するだけでなく.より重要なこととして.患者さんの命を守る責任があるからです。 第一線で活躍する麻酔科医の多くは.「小手術のみ.小手先の麻酔はしない」という言葉をよく使い.自戒の念を込めています。 しかし.麻酔薬イソプロテレノールの過剰摂取で死亡した歌手マイケル・ジャクソンの事件や.映画「ライフライン作戦」では.麻酔薬が殺人犯になってしまった。 近年.中国でも麻酔死が頻発している。麻酔事件.中絶植物事件.長期植物事件.スーパーガール死.26歳女性が狐臭手術のために麻酔で死亡した事件などである。 命を救うことができる麻酔は.命を奪うこともある。 手術の際.どんな麻酔薬をどれだけ使うか.どのように使うか.完全に麻酔科医の手に委ねられているのです。 麻酔科医は.手術中の生死に関わる大きな責任を負っています。 麻酔の安全性に影響を与えるさまざまな要因の中で.最も重要なのは麻酔科医の疲労であるというデータもあります。 ある地域の麻酔科医の総数は900人強（すでに200人が転職しているという情報もある）であり.過剰な仕事量により.残った個々の麻酔科医は疲弊し.麻酔死亡率も高いままである。 台湾麻酔医学会誌に掲載された論文：2002年から2008年まで.ある場所の麻酔関連死亡率は10万人あたり約12人で.これは日本の12倍.イギリスの21倍である。 中国本土における麻酔関連死亡率の研究データはない。 現在の規定では.麻酔関連死亡の認定基準は5,000人に1人.すなわち中国本土の三次クラスA病院では麻酔ミスによる死亡は5,000人に1人が正常とされています。 これは20年以上前の米国での基準と同等です。 アメリカなどの欧米先進国では.1980年代に5,000人に1人だった麻酔関連死亡率が.現在では20万人に1人にまで減少して久しい。 疲労麻酔は.疲労運転と同様.自らを傷つけ.他者を殺すものである。 中国本土の第一線で活躍する麻酔科医は.どのような労働環境に置かれているのでしょうか。