重病や重傷のために医療上の判断ができなくなった場合に.医療を受けることについての本人の希望を記載した法的文書。事前指示書は.ある人（配偶者.親族.友人など）に.その人が意思決定できなくなった場合に.他の人のために医療上の意思決定を行う権限を与えることもできます。 事前指示書には.リビングウィル.医療に関する永続的な委任状（DPA）.蘇生処置禁止（DNR）命令など.さまざまな種類があります。米国では.事前指示書に関する法律は州ごとに異なり.州ごとに特定の種類の事前指示書しか認められていない場合があります。