多発外傷とは、診療所における一般的な重傷の一種であり、1つの受傷要因によって2つ以上の身体の部位や臓器が重傷となり、そのうちの少なくとも1つが患者の生命を脅かす外傷を指す。
高所からの墜落事故、地雷崩落事故、交通事故、爆発事故など、事故によっては多発することが多い。 しかし、平地での転倒や自転車からの転倒でも、身体的な条件から多発外傷を負う患者もいる。
多発外傷の特徴は、複雑で、変化が早く、重症で、抵抗力が弱く、感染しやすく、ショック率が高いことである。 したがって、多発外傷を診断する際には、まず生命を守り、治療しながら診断するという原則を守り、患者の致命的な重傷の発見を間に合わせる必要がある。
事故が発生した時、やみくもに症状だけで判断するのではなく、時間内に医師に相談し、科学的な診断を経て、医師の指導のもと治療を行い、治療のベストタイミングを逃さないようにしなければならない。