痛みとは.組織の損傷や潜在的な組織の損傷に伴う.不快な体性感覚や感情的体験である。 誰もが痛みを嫌がるが.それは人間の正常な感覚体験の不可欠な部分である。 好むと好まざるとにかかわらず.痛みは私たちの生活において非常に重要な役割を果たしている。 痛みがなければ.私たちは危険を回避することができず.人によっては自傷行為に走ることさえある。 痛みは発熱と同様.私たちが「病気」であることを示す警告サインである。 指をつついたり.局所的な組織の損傷や炎症反応が起きたりすると.私たちの身体は危害から身体を守るために一連の防御反応を引き起こすことで傷害に反応する。 例えば.急性の外傷.急性の腹痛.急性の胸痛.炎症性疼痛.その他の種類の痛みは.身体が組織損傷を受けたことを示しており.早急な治療が必要である。 しかし.痛みが再発したり持続したりし.急性から慢性に進行すると.警告サインとしての意味を失い.それ自体が病気になってしまう。 例えば.繰り返す頭痛.首.肩.背中.脚の痛み.骨や関節の痛み.帯状疱疹後神経痛.三叉神経痛.リウマチや免疫性の痛み.癌性疼痛などは.身体に肉体的・精神的苦痛をもたらすだけでなく.人々の通常の生活や勉学.仕事に深刻な影響を及ぼす。 肉体的.精神的な苦痛をもたらすだけでなく.人々の生活.勉強.仕事にも影響を与える苦痛な症状である。